アジアンツアーが見せた“試合＋エンタメ” 音楽が鳴り響く18番ホール、ゴルフトーナメントの新常識
選手がプレー中も音楽が鳴り響く18番ホール
【北村収】
選手がショットを打つ時、ボランティアの方々が「お静かに！」と書かれたサインボードを掲げ、ギャラリー全体がシーンと静まり返る。ゴルフトーナメントでは「完全沈黙」が原則だ。とくに朝の1番ホールのスタートと18番のフィニッシングホールのグリーンは、プレーする側も見る側も緊張感に包まれる。
18番グリーン近くの巨大モニター付近にいるDJが、選手がプレー中も絶え間なく音楽を流していた。
【北村収】
「インターナショナルシリーズ」とは、2022年にスタートしたアジアンツアーの新設カテゴリーで、あの高額賞金で有名なLIV Golfが支援する。2025年は10大会が開催予定で、5月8日から11日まで開催された「インターナショナルシリーズジャパン」は第3戦目となる。この大会の賞金総額は200万ドル（約2億9,000万円）と日本ツアーよりも高額。なお、インターナショナルシリーズのシリーズ年間チャンピオンには、LIV招待への出場などの特典がある。このシリーズの最大の特徴は、“スポーツ＋エンタメ”の融合。LIV Golf同様、会場内では音楽が常に流れ、試合以外にも様々な仕掛けでギャラリーを楽しませる。
ゴルフを知らない人も惹きつける“フェス型トーナメント”
注目すべきは、そのアプローチがゴルフファンの裾野を広げている点だ。今季開幕戦となったインドで開催された「インターナショナルシリーズインド presented by DLF」では、初の開催ながら4日間で約22,000人を動員。人気のブライソン・デシャンボーの出場もあったが、それ以上に観客を惹きつけたのはコンサートなどのエンタメ企画だった。
インターナショナルシリーズ開幕戦、「インターナショナルシリーズインドpresented by DLF」の会場の様子。
【写真提供：インターナショナルシリーズ】
そして、その“フェス化”の流れは日本でも展開された。会場には フードトラックが並び、1番ティーや18番ホール近くには寝っ転がってくつろげるクッションを多数設置。音楽が流れる中、ビール片手に仲間や家族でくつろぐ光景は、従来のゴルフトーナメントのイメージとは一線を画していた。「ゴルフトーナメントって、スタッフの方々がキャラリーにいろいろと注意をしたり、ルールが多くて堅苦しい印象ですけど、この大会は寛げますね」とあるギャラリーが語った。
9番ホールグリーン近くに置かれたクッションで寝転がりながら観戦するギャラリー。
【北村収】
エンタメを重視してゴルフファンでない人々も引きつけるイベントに
「スポーツは健全なファミリーエンターテイメント」と語るのは、このインターナショナルシリーズ最高責任者であるラルフ・シン氏だ。「ゴルフは様々な理由によってこれまで観客が限られていましたが、LIV Golfやこのインターナショナルシリーズでは、音楽や様々な施策により、ゴルフトーナメント観戦だけでなく、外に出てスポーツ観戦やエンターテイメント、食事やアクティビティを楽しみたい人に対しての興味も促しています」と続けた。
インターナショナルシリーズ最高責任者のラルフ・シン氏。
【北村収】
実際、「インターナショナルシリーズジャパン」に集ったギャラリーは、日本のツアーと比べて若い人や女性も目立ち、ファミリー層も多かった。5歳の娘さんと二人で観戦していたお父さんに話を聞くと、「クッションやガチャガチャなどもあって遊べるだけでなく、食べ物も子供が喜ぶメニューが豊富で娘も楽しんでいるようです。ボールをくれる選手もいましたし、子供もウエルカムなんですね。実は奥さんと1歳半の息子は別の場所に行っているのですが、こんな自由な雰囲気だったら、連れてくれば良かったです」と話をしてくれた。
生メロンアイスクリームを持ってにっこり笑顔のお子様ギャラリー。
【北村収】
日本開催は地域の人々に加え、海外観光客も引きつける可能性もあり
日本での開催について、インターナショナルシリーズ最高責任者のラルフ・シン氏に改めて印象を尋ねると、「今週見てきただけでも確信できるのは、ここ日本にはさらなる可能性があります」と語ってくれた。
ビールの売り子も実は日本ならではの文化。最終日は晴天に恵まれて大忙しだった。
【北村収】
観戦の場から世代や文化を越えて交流が生まれる舞台へ
実は日本ツアーでも、すでにゴルフトーナメント“フェス化”は進んでいる。
「インターナショナルシリーズジャパン」のフードコーナーは大盛況だった。
【北村収】