飛距離性能は“別格”!? キャロウェイ「エリート ミニ ドライバー」の前作からの進化を解説
エリート ミニ ドライバーの性能と特徴
さらに今年は、過去最大数とも言われるほどのミニドライバーが登場する見込みで、まさにミニドライバーの当たり年となりそうです。その先陣を切って今年最初に発売されたのが、エリート ミニドライバーです。
キャロウェイは、前作のPARADYM Ai SMOKEシリーズでもTi 340 MINI ドライバーを発売していましたが、今回は新ブランドのエリートから、改めてミニドライバーを市場に投入しました。
特筆すべき進化点は、やはりフェース面でしょう。前作のAi SMOKE ミニドライバーもAI設計のフェースを採用していましたが、今作ではミスヒット時の補正範囲がさらに広がった「Ai10x FACE」を搭載しています。
この「Ai10x FACE」は、エリートドライバーと同様に、実際のゴルファーのスイングデータをAIに学習させて開発された画期的なテクノロジーです。
このカーボン素材は、航空宇宙分野でも使用されるほどの高品質なものであり、その採用によってクラブヘッドの重量配分が最適化されました。結果として、ゴルファーが理想とするスピン量や打ち出し角の実現にも大きく貢献しているのです。
ヘッド体積は前作同様の340ccを維持しつつも、細部の構造設計やフェーステクノロジーなど、多岐にわたる改良が施されました。もはや前作とは一線を画す、大幅に進化したクラブと言えるでしょう。
エリート ミニ ドライバーを試打した印象
ミニドライバーはドライバーより飛ばず、曲がらず、スプーンより飛ぶ。そしてコントロールしやすい。飛距離性能はドライバーとスプーンの中間でコントロールしやすい位置づけのクラブです。
その点において、Ai SMOKE Ti340 MINIは求められる性能を十分に満たしており、特にオフセンターヒット時でも弾道のばらつきが少なく、狙った方向へ打ち出しやすいという特性は、非常に秀逸でした。
しかし、今回エリート ミニドライバーを試打した感触では、その飛距離性能が前作をさらに上回っているという印象を受けます。それだけに、個人的にはワクワクします。このエリート ミニドライバーは、まさに高い飛距離性能を秘めたクラブと言ってよいでしょう。
私自身はミニドライバーを、その本来想定されている一般的な使われ方とは少し異なるアプローチで活用しています。そうした独自の視点から見ても、今回のエリート ミニドライバーは、通常のドライバーに匹敵するほどの飛距離性能をしっかりと備えつつ、ミニドライバーならではの利点も併せ持った、非常に魅力的なクラブに仕上がっているというのが率直な感想です。
ただ、エリート ミニ ドライバーが前作から最も顕著な進歩を遂げたのは何かと問われれば、それはやはり飛距離性能でしょう。
今回のエリート ミニドライバーは、チューニングポートのウェイトを取り外した状態でもヘッドのバランスが取りやすい設計になっており、しかもこのウェイトは前作のものと互換性があるのです。今回のエリート ミニドライバーも、自分なりに存分にカスタムを施して楽しむつもりです。
一般的にミニドライバーは、ただ力任せに振り回して飛距離を稼ぐクラブとは一線を画す存在です。しかし、ミニドライバーというカテゴリーにおけるクラブとしての総合的な完成度は、前作から比較して格段に向上したと断言して良いでしょう。
これまでミニドライバーにあまり触れる機会がなかったという方にも、ぜひ一度、このエリート ミニドライバーを試打していただきたいです。標準的なドライバーよりもやや短く、それでいて安心感のあるコンパクトなヘッドが、普段使っているドライバーと比較して振り心地にどのような違いがあるのか、その新鮮な感覚をご自身で確かめていただきたいです。
もし、このエリート ミニドライバーを驚くほどスムーズに、そして気持ちよく振り切れると感じられたなら、それはもしかすると、現在ご使用のドライバーの長さがご自身にとって最適ではないかもしれませんし、大型ヘッドがスイングのタイミングに何らかの影響を与えているのかもしれません。
エリート ミニドライバーを実際に購入するかどうかは、もちろんご自身次第。しかし、このクラブを試すことが、ご自身のドライバー選びやクラブセッティング全体を見直す上で、思いがけない発見や貴重なヒントをもたらしてくれる可能性は大いにあります。
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