ゴールデンウィーク最終日の5月6日（火祝）に、国立競技場でスペシャルな2試合が開催される。

　「ジェフユナイテッド国立マッチ2025」と題された大一番は、J2リーグとWEリーグの史上初となる共催。12時開始のWEリーグ（2024-25 SOMPO WEリーグ 第20節）がジェフユナイテッド市原・千葉レディース vs 大宮アルディージャVENTUSの対戦だ。16時開始のトップ（2025明治安田J2リーグ 第14節）ジェフユナイテッド市原・千葉 vs RB大宮アルディージャ）のJ2首位争いに絡む注目カードとなった。

　1枚のチケットでどちらも楽しめるのだから、ジェフサポーターはもちろん、大宮サポーターにとっても絶好の観戦チャンスだろう。

　今回は「国立マッチ」を記念して呉屋大翔選手、レディースの山口千尋選手に対談をお願いした。二人がそれぞれのチームの魅力、会場の国立、対戦相手の大宮、二人の意外な接点、「ゴールパフォーマンス」の裏話などを語り合っている。ジェフのトップは開幕から6連勝と好スタートを切り、今もJ2首位を快走中。特に呉屋選手が語る「好調の理由」は注目だ。

――お二人は今までどこかで会ったり、話をしたことがありますか？
山口　1回だけですが（クラブハウスの）食堂で「よろしくお願いします」というご挨拶をしました。妹（呉屋絵理子選手・現サンフレッチェ広島レジーナ）と知り合いなんです。
呉屋　ジェフに来たときですよね？妹も「仲がいい」と言っていました。

――補足をすると山口選手は弟（山口卓己選手・現鹿児島ユナイテッドFC）がJリーガーで、呉屋選手は妹がWEリーガーです。呉屋選手はジェフユナイテッド市原・千葉レディース（以下ジェフ千葉レディース）の試合を、山口選手はジェフユナイテッド市原・千葉（以下ジェフ千葉）トップチームの試合を実際にご覧になったことはありますか？
山口　はい。予定が空いていたら、行って見たりしています。
呉屋　僕も何試合か見たことがあって、妹がフクアリに試合しに来たときは見に行きました。

ーージェフ千葉レディースがどんなチームか、印象はいかがですか？
呉屋　丸々1試合を見たわけではないので、戦術的な部分は正直あまり分かっていません。ただ「走る、戦う」みたいなところはありますよね？
山口　あります。
呉屋　だからジェフが大事にしているところは、レディースも変わらないのかなと少し思いました。

――山口選手は今年のジェフ千葉をご覧になりましたか？
山口　1回行っていて、山形戦を見ました。勢いがあるし、誰でも点が取れるし、難しい試合でも勝ちに持っていけるチーム力をすごく感じます。

――5月6日はトップ、レディースが揃って国立で試合をします。まず呉屋さんの国立経験はいかがですか？
呉屋　柏レイソルのときにルヴァンカップの決勝（2020年／呉屋選手は後半途中から出場）でプレーしています。一昨年もジェフと清水エスパルスが試合をしました。だから2試合あります。

――呉屋さんにとって国立はどんなスタジアムですか？
呉屋　ルヴァンの決勝に出たときは、新国立はまだ完成してすぐでしたし、雰囲気がすごく印象的でした。他のスタジアムにはない空気感ですね。陸上トラックを挟んでいるので声は意外と通るのですが、周りの空気感、圧が普通のスタジアムと違います。

――山口さんは国立でプレーしたことがありますか？
山口　私はないです。去年に一度、X-girlのユニフォームの撮影で中に入ったことはありますが、プレーはしていないし、お客でも行ったことがありません。

――サポーターの入った国立は初めてですね。
山口　DAZNとかの映像とかでしかないので、楽しみにしています。

――女子サッカー、WEリーグの選手にとって国立のピッチに立つことは、おそらく貴重な経験だと思います。
山口　（国立開催を）初めて知らされたときは、みんな喜んでいました。一選手としてまず本当に嬉しいです。あと呉屋さんも言ったみたいに、お客さんの感じが独特だし、広いし、人数も多いじゃないですか。だから、どんな感じになるのか本当に楽しみです。

――男子も女子も、対戦相手が大宮アルディージャ（男子はRB大宮アルディージャ／女子は今季まで「RB」が入らない大宮アルディージャVENTUS）です。地理的にも近い相手ですが、大宮との対戦についてはどうですか？
山口　練習試合もよくする相手なので、お互いよく知っています。近しい存在だからこそ、絶対に負けたくない相手でもありますね。

――呉屋選手にもお聞きします。今季のジェフはまだ1敗で、J2の首位です。今年のジェフはどこが強いのですか？（※インタビューは4月9日）
呉屋　よく監督も言っていますけど、今シーズンは「勝負どころに強い、勝つチームになりたい」というところからが始まっています。少し「現実的」ではないですけど、勝ちに徹するプレーがチームとして去年一昨年より増えていると思います。そういう細かいところが、勝ち点につながっています。
　戦術的なところを言うと、全員の守備意識は一昨年にヨシさん（小林慶行監督）が就任してからは確実にありました。結果に出ることによって、それがより増しているというか、精度が上がっているように感じます。ハードワークの「質」が、確実に去年や一昨年より上がっています。

――昨季や一昨季のジェフもきっちりとした、インテリジェンスのあるサッカーをしていたと思います。今年は「徹底する」とか、泥臭さみたいなものが追加されたイメージですか？
呉屋　そうですね。戦術的なことはトレーニングからもちろん色々ありますが最近、試合前に監督がよく言っているのは「ジェフの伝統を全員で体現しよう」という内容です。フクアリのサポーターもそういうものに沸きますし、そういうものを見たくて来ていると思います。毎回のミーティングで監督がそれを伝えて、チーム全員に刷り込まれているのかなと感じています。

――FW目線の話もお聞きします。昨季は小森飛絢選手が23得点を決めてJ2の得点王となり、評価を上げてベルギーのクラブに移籍しました。開幕前は「小森選手がいなくなったから」と不安視されていたと思います。そこはどう感じていましたか？
呉屋　（真顔で）いましたっけ、そんな選手？　あれ、山口さんがいない。俺の渾身のボケのときにいなかった……（編注：一時的に山口選手がZoom画面から消えていた）
山口　いや、めっちゃ笑っていました。
呉屋　2シーズン一緒にやっていて、もちろんめちゃくちゃいい選手だとは思っていました。FWとして、点を取っている選手がいなくなるのは、チームとしてシンプルに痛いと思います。でも、みんなもそんなに意識はしていないし、結果を出すことによってそういう（小森選手の移籍でチームが弱体化するという）声はなくなると個人的にも思います。

――幸い無事でしたが、呉屋さんには札幌戦後のゴールパフォーマンスで看板を越えてピッチより3メートル下に落ちる「事故」を経験しました。翌週の試合では妹の絵里子選手が「看板を超えるふりをして越えないパフォーマンス」をして、これも話題になりました。試合の前後に兄妹で何かやり取りはあったんですか？
山口　めっちゃ面白かったです。
呉屋　実は試合前に家族でちょっとだけ会っていましたが、妹は「あれをやる」とは言っていないです。ただ札幌ドームで自分が落ちたときに、妹のところまですごい連絡が来たと言っていました。

――直後は多分みんな心配していました。
呉屋　僕もめちゃめちゃ連絡は来ました。でもあのタイミングで点を取るのは俺から見ても「持っている」なと（笑）

――ゴールを決めなければパフォーマンスもできませんね。
呉屋　しかも、会ったときには「今年はなかなか試合に絡めていない」「いつまでやるか」みたいな話もしていたんです。「そんなことを考える前に、まず目の前のことやろうよ」と励ましました。それで、しっかりゴール取っていたのでシンプルに「すごいな」と感心しました。

――山口さんは呉屋絵理子選手と広島で一緒にプレーしています。
山口　絵里子は一言で言うなら「いい奴」って感じです。同い年で、なんなら中3くらいから知っていています。
呉屋　そうなんや。
山口　トレセンも一緒だったので、結構長い付き合いです。
呉屋　兵庫出身なんですか!?（呉屋選手は兵庫県出身）
山口　九州ですけど、ナショナルトレセン（全国から有望選手が集めて行われる合宿）で部屋が一緒でした。それで知っていて、写真を撮った記憶もあります。