久保は移籍マーケットにおいても話題を提供している。

　スペインメディアの『カルペタス・ブラウグラナ』が、久保が絡んだ“歴史的トレード”の可能性を報じたのだ。

　記事によれば、かつてバルセロナのユース組織“ラ・マシア”で、「2001年組」と呼ばれた同期の久保とエリック・ガルシア（バルサ）のトレード案が浮上し、これにバルサのハンジ・フリック監督がゴーサインを出したという。

　結論から言ってしまえば、可能性はゼロとは言わないが、限りなくゼロに近いだろう。確かにソシエダのイマノル・アルグアシル監督は、昨年からE・ガルシアを獲得したがっていたし、実際に昨夏の市場でもオファーを送っている。

　ただし、E・ガルシアを欲しがっているのはソシエダだけではない。国内では昨シーズンのレンタル先だったジローナが熱心で、この冬のマーケットでもバルサに再獲得を打診したのだが、フリック監督の強い希望で残留となった経緯がある。

　バルサでスタメンの座を確保できていないとはいえ、フリック監督がE・ガルシアを高く評価しているのは明らかだ。

「エリックは選手としても人としても素晴らしい。私が自分のチームに置いておきたいタイプの選手だ」

　そんな賛辞まで送っている。実際、年明け以降は出番を増やしており、直近のラ・リーガ第31節・レガネス戦でも先発起用されると、前半は守備的MFとして、後半はセンターバックとしてプレーし、1-0の勝利に貢献。この過密日程において、E・ガルシアのポリバレントな才能が重宝されている。

　かたやソシエダでは、アルグアシル監督の来季続投が報じられていたなかで、先週末にアルグアシル本人が「まだ（去就を）決めていない」と発言。来シーズンから強化担当者が変わることもあり、今後の補強戦略が読めない状況にある。

　もっとも、それ以前に久保がバルサに移籍するとは、現時点では考えにくい。

　前述の『カルペタス・ブラウグラナ』の記事には、「久保は今のバルサのシステムに完璧に当てはまる」と書かれているが、彼がバルサでスタメンをつかみ取るのは容易ではない。仮に移籍すればレギュラー争いをすることになる選手たちとの差は、数字が残酷に示している。

　今シーズンの久保の公式戦通算成績は、45試合／7得点・4アシスト（出場時間2944分）。これに対して、たとえば久保よりも2歳若いフェルミン・ロペスは、36試合／5得点・9アシスト（1530分）と、およそ半分のプレータイムで倍以上のアシスト数を記録している。

　久保と同じウインガーの2人に関しては、桁違いだ。絶好調のラフィーニャは47試合／28得点・22アシスト（3834分）、17歳の神童ラミン・ヤマルは45試合／14得点・21アシスト（3694分）。バルサでこのポジションに求められるのは、ゴールに関与する圧倒的な力だ。もちろん、ロベルト・レバンドフスキやペドリのようなサポーティングキャストに恵まれれば、久保の数字も伸びるはずだが、果たしてここまでやれるかどうか……。

　またウインガーについては、昨夏に一度はあきらめたニコ・ウィリアムス（アスレティック・ビルバオ）の獲得を再び試みるとの報道もある。ちなみにニコの今シーズンの成績は、41試合／10得点・7アシスト（2859分）。なんと言っても、スペイン代表でヤマルをはじめバルサの多くの選手とプレーしているのは大きなアドバンテージで、プライベートでも仲が良いというピッチ外の要素も彼の獲得を後押しする。

　むしろE・ガルシアがソシエダに移籍し、久保とのコンビ再結成のほうに現実味はありそうだが、しかしここで足かせとなるのは、ソシエダが第31節終了現在で9位と来シーズンの欧州カップ戦出場圏外に沈んでいることだ。

　フリック監督からの信頼が高まりつつあり、スペイン代表への返り咲きを狙うE・ガルシアが、チャンピオンズリーグはおろかヨーロッパリーグにも参戦しない（可能性が高い）ソシエダに、果たしてやって来るだろうか。

　欧州カップ戦の出場権を獲得できるか否かは、チームはもちろん、選手の将来も大きく左右する。ラ・リーガも残り7節。運命の歯車が、ここからさらに激しく動き始める。

（企画・編集／YOJI-GEN）