連続成功記録がストップした盗塁死は大谷の判断ミスだったのか？ イチローらも口にしてきた走塁の難しさ
4月4日（※日時はすべて現地時間）のフィリーズ戦。3点ビハインドの8回、大谷翔平（ドジャース）が右前安打を放ち、一、三塁とチャンスを広げた後、二盗を試みて失敗した。
試合後、デイブ・ロバーツ監督は、「彼にはグリーンライト（走者がセーフになると判断した場合は、自由にスタートを切っても構わない）を与えているが、あの場面は、絶対にセーフになる確信がないと、走ってはいけない場面だった」と苦言を呈した。
大谷には100%の確信があったのかもしれないが、ドジャースは結局、その試合を1点差で落とし、開幕からの連勝が8で止まった。昨季7月から続いていた大谷の盗塁成功（レギュラーシーズン）も38でストップした。
改めて走塁の難しさを知ることになったが、イチローさん（現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）がこんなことを昔、よく口にしていたことを思い出した。
「走塁は難しい」
試合後、デイブ・ロバーツ監督は、「彼にはグリーンライト（走者がセーフになると判断した場合は、自由にスタートを切っても構わない）を与えているが、あの場面は、絶対にセーフになる確信がないと、走ってはいけない場面だった」と苦言を呈した。
大谷には100%の確信があったのかもしれないが、ドジャースは結局、その試合を1点差で落とし、開幕からの連勝が8で止まった。昨季7月から続いていた大谷の盗塁成功（レギュラーシーズン）も38でストップした。
改めて走塁の難しさを知ることになったが、イチローさん（現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）がこんなことを昔、よく口にしていたことを思い出した。
「走塁は難しい」
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足の速い選手にしか訪れない判断の難しさ
イチローさん自身が走者だったわけではないが、2011年4月12日のブルージェイズ戦で、こんなプレーがあった。
相手のブルージェイズは、終盤の8回、1点差としてなおも1死三塁の同点機を迎えていた。ここで前年の本塁打王だったホセ・バティスタが一塁へファウルフライを打ち上げると、一塁手のジャスティン・スモークが、フェンス際でキャッチ。場所は、一塁と右翼の中間付近だった。
この打球で、三塁走者だったコーリー・パターソンがタッチアップしてホーム突入を試みるもアウト。滑り込むことすらできなかった。そのシーンだけを切り取れば暴走と映ったが、一連のプレーを振り返ったイチローさんは、「走塁は難しい」と、ぼそっと漏らした。
「スピードのない選手には絶対に起きないこと。別にその後、何かを言われることもない。スピードのある選手はあれを考えて……。実際、あそこで行く勇気はすごい。でも結果ああなると、急につらい立場になる……」
それはまるで、パターソンと自分自身を重ね合わせてもいるようで、「あのプレーで責められるのかなぁ……」と、わずかな期間、チームメートだったこともある彼を思いやった。
相手のブルージェイズは、終盤の8回、1点差としてなおも1死三塁の同点機を迎えていた。ここで前年の本塁打王だったホセ・バティスタが一塁へファウルフライを打ち上げると、一塁手のジャスティン・スモークが、フェンス際でキャッチ。場所は、一塁と右翼の中間付近だった。
この打球で、三塁走者だったコーリー・パターソンがタッチアップしてホーム突入を試みるもアウト。滑り込むことすらできなかった。そのシーンだけを切り取れば暴走と映ったが、一連のプレーを振り返ったイチローさんは、「走塁は難しい」と、ぼそっと漏らした。
「スピードのない選手には絶対に起きないこと。別にその後、何かを言われることもない。スピードのある選手はあれを考えて……。実際、あそこで行く勇気はすごい。でも結果ああなると、急につらい立場になる……」
それはまるで、パターソンと自分自身を重ね合わせてもいるようで、「あのプレーで責められるのかなぁ……」と、わずかな期間、チームメートだったこともある彼を思いやった。
その前年には、イチローさん自身が、似たような状況を経験している。
7月18日のエンゼルス戦のことだ。延長10回表1死二塁で、イチローさんが二塁ランナーだった。ここでフランクリン・グティエレスが三遊間に転がすと、抜けるかどうかは微妙だったものの、イチローさんは目の前の打球に対して、スタートを切っている。打球は果たして、ショートの守備範囲内。結果としてイチローさんは三遊間で挟まれてアウトとなった。セオリーに従えば、あのケースで二塁走者は打球の行方を見届けなければならない。抜ければ三塁へ。遊撃手が捕れば二塁へ戻る。飛び出してアウトになったことでイチローさんは批判されたわけだが、彼は試合後、プレーの意図をこう説明した。
「ワンアウトで抜けて、（ホームに）還れない選択肢は、僕に許されない」
抜けるのを確認してからスタートを切れば、三塁止まり。いや、ひょっとしたら三塁コーチは手を回すかもしれないが、ホームでアウトになる確率は極めて高くなる。しかしそのとき、イチローさんのような選手の場合、ホームでアウトになることは許されない。それが彼に対してチーム、ファンが期待するもの。これもパターソン同様、足の速い選手にしか訪れない、判断の難しさだった。
大谷にも昨年、プレーオフで難しい判断を求められるシーンがあった。メッツとのリーグチャンピオンシップ第5戦。初回、大谷が右前安打を放ち、ムーキー・ベッツも右前二塁打で続いて無死二、三塁。続くテオスカー・ヘルナンデスがショートゴロを放ったが、大谷はホーム突入をちゅうちょした。そのことに対し試合後、ロバーツ監督は、「内野は下がっていた。あのショートゴロで、翔平はスタートを切るべきだった。彼の足が、動かなかった。何があったとしても、言い訳できない」とやはり苦言を呈した。
確かにあの内野の位置なら、メッツとしても“1点は仕方がない”という守備隊形。大谷は、打球が痛烈だったことで突入をためらったが、ロバーツ監督の目には、そうは映らなかった。
「彼らにしてみれば、あそこでアウトをとったことで、流れを引き寄せた。初回に1対0とリードできなかったことが要因となった」
大谷はディノ・イベル三塁コーチに、「アウトになれば、1死一、三塁で4番のフレディ（・フリーマン）。足を痛めていて走れないので、併殺のリスクが生まれる」と説明した。「打球も速かったので、1死二、三塁の方がいいと思った」。
しかし、大谷の足ならセーフになったはず。そもそも、投げてこないだろう、というのがドジャースの判断だった。前者なら、1点が入って、なおも無死一、三塁という場面。後者なら1点が入り、なおも1死三塁、もしくは二塁。
結局、これも大谷が三塁走者だったからこそ起きた議論。足が遅ければ、求められることもない。大谷だったからこそ、ロバーツ監督もホーム突入を疑わなかった。
7月18日のエンゼルス戦のことだ。延長10回表1死二塁で、イチローさんが二塁ランナーだった。ここでフランクリン・グティエレスが三遊間に転がすと、抜けるかどうかは微妙だったものの、イチローさんは目の前の打球に対して、スタートを切っている。打球は果たして、ショートの守備範囲内。結果としてイチローさんは三遊間で挟まれてアウトとなった。セオリーに従えば、あのケースで二塁走者は打球の行方を見届けなければならない。抜ければ三塁へ。遊撃手が捕れば二塁へ戻る。飛び出してアウトになったことでイチローさんは批判されたわけだが、彼は試合後、プレーの意図をこう説明した。
「ワンアウトで抜けて、（ホームに）還れない選択肢は、僕に許されない」
抜けるのを確認してからスタートを切れば、三塁止まり。いや、ひょっとしたら三塁コーチは手を回すかもしれないが、ホームでアウトになる確率は極めて高くなる。しかしそのとき、イチローさんのような選手の場合、ホームでアウトになることは許されない。それが彼に対してチーム、ファンが期待するもの。これもパターソン同様、足の速い選手にしか訪れない、判断の難しさだった。
大谷にも昨年、プレーオフで難しい判断を求められるシーンがあった。メッツとのリーグチャンピオンシップ第5戦。初回、大谷が右前安打を放ち、ムーキー・ベッツも右前二塁打で続いて無死二、三塁。続くテオスカー・ヘルナンデスがショートゴロを放ったが、大谷はホーム突入をちゅうちょした。そのことに対し試合後、ロバーツ監督は、「内野は下がっていた。あのショートゴロで、翔平はスタートを切るべきだった。彼の足が、動かなかった。何があったとしても、言い訳できない」とやはり苦言を呈した。
確かにあの内野の位置なら、メッツとしても“1点は仕方がない”という守備隊形。大谷は、打球が痛烈だったことで突入をためらったが、ロバーツ監督の目には、そうは映らなかった。
「彼らにしてみれば、あそこでアウトをとったことで、流れを引き寄せた。初回に1対0とリードできなかったことが要因となった」
大谷はディノ・イベル三塁コーチに、「アウトになれば、1死一、三塁で4番のフレディ（・フリーマン）。足を痛めていて走れないので、併殺のリスクが生まれる」と説明した。「打球も速かったので、1死二、三塁の方がいいと思った」。
しかし、大谷の足ならセーフになったはず。そもそも、投げてこないだろう、というのがドジャースの判断だった。前者なら、1点が入って、なおも無死一、三塁という場面。後者なら1点が入り、なおも1死三塁、もしくは二塁。
結局、これも大谷が三塁走者だったからこそ起きた議論。足が遅ければ、求められることもない。大谷だったからこそ、ロバーツ監督もホーム突入を疑わなかった。