得意の種目でメダルを逃したが、選択に悔いはない。パラリンピック5大会連続出場のベテランは冷静に結果を受け止めていた。

　北京パラリンピック3日目の6日、アルペンスキーのスーパー大回転が行われ、女子座位の村岡桃佳（トヨタ自動車）が2日連続の金メダルを手にした。また、女子に続いて行われた男子では座位の森井大輝（トヨタ自動車）が今大会2個目の銅メダルを獲得。高速系種目（滑降、スーパー大回転）のスペシャリスト、狩野亮（マルハン）は途中棄権に終わった。

　スーパー大回転は滑降と同じく、一発勝負で行われる。

　昨日に引き続き、晴天に恵まれた延慶会場の国家アルペンスキーセンター。風も時折軽く吹く程度で、選手にとっては滑りやすいコンディションとなった。

　狩野は全体の2番滑走。前日の滑降ではまずまずの手応えも、7位と表彰台を逃していた。だからこそ、得意種目でメダルを獲得するために、より厳しいライン取りを選択すると覚悟を決めていた。

「今日はスタート順が早かったですし、情報がない中でも攻めていくしかないと思っていました。『のるかそるか』と思っていったので、どんな結果でも納得はしています」

　腹をくくってゲートから飛び出した狩野。心の中で決めた通り、序盤は厳しいラインを突いていき、プラン通りのレース運びで進める。中盤、他の選手が速度を落とし入っていくポイントで、宣言通りの攻めの姿勢を貫いた。その結果わずかにタイミングが合わず、転倒となってしまった。

「僕にとっては（北京は）難易度の高いコースなんですよね。転倒するか、なんとか滑り切ってタイムを出すか。ギリギリだった思います。昨日はダウンヒル（滑降）を滑り切れたので、今日はチャレンジだなと思っていました。悔いはないですね」

　 北海道出身の狩野は父親の影響もあり、物心がつく前からスキーを始める。小学3年生の時に交通事故に遭い、脊髄（せきずい）を損傷。下半身に麻痺（まひ）が残る障害を抱える。中学1年生の時に開催された1998年の長野パラリンピックを見たことがキッカケでチェアスキーを始めた。

　パラリンピック初出場は2006年トリノ大会。結果は大回転で27位と惨敗だった。先輩の森井が同種目で銀メダルを獲得し、表彰台にのぼる姿を見て「これまでの努力では追いつけない」と4年後に向けて一念発起する。

　文字通り“チェアスキー漬け”の日々を送った狩野は、10年バンクーバー大会の滑降で金メダルを獲得すると、続く14年ソチ大会では滑降とスーパー大回転の2冠を達成。冬季パラリンピックでは日本人初となる、2大会連続の金メダルという快挙を成し遂げた。

　そして、3連覇を目指して挑んだ4年前の平昌大会。気温が上がった雪面に適応できず、5種目中3種目で途中棄権とミスが相次いだ。金メダルはおろか、まさかのメダルを逃す結果に終わった。