まるで漫画のような劇的展開 タイガーvs.松山、ZOZOの激闘を振り返る
タイガーのボギーで松山にチャンス
14番ホールでバーディパットを沈め歓声に応えるタイガー・ウッズ 【Getty Images】
最初のキーホールとなったのは14番(パー5)。松山が1.5メートルのバーディチャンスにつけていた。これを沈めると1打差。「ヒデキのパットを見たかったので、セカンドショットをあえて遅らせた」とこのバーディパットを後組のタイガーは見つめていた。松山は下りの難しいラインを惜しくも外してしまいパー。その後タイガーが放ったセカンドショットはグリーンにまったく届かない位置に落下。松山がパーだった結果を見て、レイアップの選択をしたのだった。タイガーはこのホールを3打目でしっかりチャンスにつけ、「同伴競技者のパットを参考にして決めることができた」とバーディ。松山との差をスタート時の3打に戻した。
冷静に勝利への攻め方を貫いたタイガー
17番ホールでバーディパットを外した松山英樹 【Getty Images】
そして2打差のまま18番(パー5)を迎えた。松山はティーショットを右サイドのバンカーに入れてしまったが、「イーグルをとればワンチャンスあると思った」と選んだクラブは普通だったら持たない3W。スライスでの2オンを狙ったが曲がり切らずバンカーに。3打目も大きくオーバーしてしまい結局パー。攻め続けたがスコアを大きく伸ばすことはできなかった。
一方でタイガーは最後まで松山の結果をみて判断し、優勝への組み立てを行っていた。「自分がセカンド地点にたどりついた時、ヒデキが3打目をバンカーからグリーンに乗せたことを知った。最後にパーをとれば(ヒデキがバーディ)でも優勝できると思った」とセカンドショットは無理せずレイアップ。終始2位の松山のプレーを確認しながら自身のプレーを選択し、勝利をつかみ取った。
月曜日の残り6ホールで常にチャンスにつけていた松山は、「タイガーが落とすことはないと思っていた。伸ばせていればなぁ」と悔しがった。一方でタイガーは、「15番でこれを決めたら優勝だと思ったパットが決まらず、16番でヒデキがバーディパットを決めてその結果最後まで分からない試合となった」と振り返った。
優勝会見の最後で、「日本に来るときはいつでも多くのファンがかけつけてくれる。日本のファンのような知識が深く、情熱的なファンの前でプレーするのは楽しい。また来年、この経験ができることを楽しみにしている」と語ったタイガー。大会前に、「自国でやることはすごく嬉しいし、勝ちたいという気持ちが強い」と話していた松山。今年の開催地は米国・シャーウッドとなったが、多くのファンが今年も2人の戦いが見られることを期待している。