“ラストチャンス”に挑んだ西岡剛 「自分の中ではやり切った」と前を向く
以前の“強み”をアピールし切れない状態
インタビューに答える西岡。チャレンジを続けていくとのことだが、来年はどこのユニホームを着ているのか 【小中翔太】
そう考えると、多くのNPB球団が主力の世代交代を推し進める中で、西岡の35歳という年齢は小さくないネックになる。長打力と比べてスピードは年齢の影響を受けやすく、以前の“強み”をアピールし切れない状態となっている。
また、脚力自慢の内野手としては西岡よりも4歳若く、中日から戦力外通告を受けた亀澤恭平も今回のトライアウトを受験しており、その亀澤はタイムリー三塁打を含む2安打2四死球で、5打席中4度の出塁。盗塁も1つ決めるなどアピールに成功した。
純粋に「内野手」がターゲットの球団にとっては、西岡よりも亀澤の方が魅力的に映っただろう。
経験プラスアルファがどう捉えられるか
「こうしてプレーヤーとして続けているのもファンの皆さんの応援がすごく支えになっていますので、そういう方達にもっと応援してもらえる選手になりたいなと思っています」
今年からトライアウトの受験回数は最大2回となり、昨年も受けた西岡にとっては今年がラストチャンス。たとえNPBから声が掛からなくても、現状のままBCリーグで現役続行の意欲を示している西岡だが、やはり上のレベルであるNPB復帰への思いは強い。野球人生の岐路に立たされたスピードスターに、果たして吉報は届くのか。
(取材・文:小中翔太/ベースボール・タイムズ)