長い、長いトンネルから、ようやく抜け出した。東京ヤクルトが６月２日の横浜ＤｅＮＡ戦に勝利して、リーグワーストタイまで伸びた連敗は「１６」でストップ。５月１２日以来、実に２１日ぶりとなる白星を挙げた。

　試合後、小川淳司監督は「本当にホッとした」と語ったが、選手もファンも、その気持ちは同じ。２０１５年から３年間にわたってチームを指揮した真中満前監督も、「本当に良かった」と安堵（あんど）の言葉を口にした。

「まずは連敗が止まって本当に良かった。（２日の試合は）理想の展開になった。序盤に先制して、先発投手がしっかりとゲームをつくった。連敗中は先発陣が崩れて、ほとんどクオリティースタート（先発投手が６回以上を投げ、３自責点以内に抑えること）を達成できなかったけれど、今回は原樹理が中４日でよく頑張った」

　先制打の大引啓次を「村上（宗隆）が三振した後でしたし、大きな一打だった。あの一本がチームを勇気付けた」と称賛するとともに、先発して６回２／３を５安打１失点に抑えて３勝目を挙げた原の投球を「ボールのスピードも出ていたし、シュートもスライダーもコーナーにしっかりと投げることができていた。何より、気迫みたいなものを感じた」と、今回の１６連敗の始まりを含め、期間中の登板３試合で計１６失点を喫していた４年目右腕の力投を振り返った。

　あらためて今回の大型連敗を振り返ると、１６試合で４８得点１０９失点、チーム打率２割１分１厘、チーム防御率６．２３と、悲惨な数字が並ぶ。勝つことが難しいとすぐに分かるが、真中氏はその中でも「先発陣」が最も重要だと訴えて、今後への大きな課題に挙げる。

「やっぱり先発ピッチャーですね。先発陣がゲームをつくれなかったというのが一番の原因。そのしわ寄せが中継ぎの登板過多につながった。連敗は止めたけれど、中継ぎの疲労度は抜けていないですし、先発陣の目処も立っていないですから、苦しい戦いは続く。先発ピッチャーが、あと何枚か出てこないと難しい」

　２日の試合では昨季３５セーブの石山泰稚が復帰登板。「１点は取られましたけど、彼が帰ってきたことは大きい。もっと締まったゲームができるはず」と期待を寄せるが、それも「先発がしっかりとゲームをつくれれば……」との条件付き。「先発がゲームをつくらないと石山に出番が回ってこないですし、とにかく先発投手がしっかり投げること」と強調する。

　そして精神面。「僕も含めてマスコミも連敗、連敗と取り上げるから選手も意識するし、そこで『何とかしよう！』、『何とかしたい！』と硬くなっていた部分もあった」と真中氏。その“硬さ”は勝負どころでのミスにつながり、「負けるべくして負けたというゲームが続いた」と手厳しい。今後へ向けて「エラーだけじゃなくて、記録に残らないミスも多い。その部分もしっかりと修正していかないと上位には食い込めない」とハッパをかける。