今週土曜日に東京競馬場で青葉賞が行われる。日本ダービーのトライアルで、本番と同じ東京芝2400mで行われる。近年ではアドミラブルがここを勝って、日本ダービーでも３着と好走を果たした。今年は皐月賞の結果を受けると、ダービーの人気はサートゥルナーリア一色となりそうな雰囲気だ。そんなムードを打破できそうな新星は、果たして出てくるだろうか？ まずは過去10年の青葉賞を分析し、同レースで好走が期待できそうなタイプをしっかりと把握しておきたい。データの集計・分析はJRA-VAN DataLab.とTARGET frontier JVを利用した。

　表１は過去10年の青葉賞で３着以内に好走した馬たち。冒頭に述べたアドミラブルや2012年のフェノーメノ、11年のウインバリアシオンらが、日本ダービーでも好走を果たした。基本的には皐月賞には出走しなかった馬たちによる戦いとなるため、こうした素質的に抜けた馬が毎年いるようなことはない。メンバー間での格はあまり差がなく、実績で判断することも難しい。前走500万クラスを勝ち上がってきたばかりの馬が多く、個々のレースレベル・内容を見極めることがかなり大事だ。それでも相性がいい特別レースというのは存在する。

　例えば、アザレア賞だ。近年は阪神芝2400mで行われている500万特別で、18年３着のスーパーフェザーや17年１着のアドミラブル、16年１着のヴァンキッシュランが前走で同レースを勝っていた。ゆりかもめ賞やゆきやなぎ賞といった別の芝2400m戦からも好走馬はよく出ている。やはり今回と同じ2400mの距離を経験し、好走しているという点は大きな強みとなる。それらのレースでいい勝ち方をしていた馬は、青葉賞でも上位人気になりやすい傾向があるものの、３着以内に入ってくる可能性は高く、素直に評価した方がいいだろう。

　また、中京芝2200mで行われる大寒桜賞はアザレア賞と並んで、有力なステップレースとなっている。13年から17年にかけ、５年連続で勝ち馬が青葉賞で好走を果たした。17年のアドマイヤウイナーは８番人気、16年のレッドエルディストは５番人気での好走であり、アザレア賞よりも配当的な妙味がある。

　それ以上に伏兵馬として存在感を示しているのが前走中山芝2200m組（500万クラス）だ。水仙賞や山吹賞が該当するのだが、ヒラボクディープは７番人気、アポロソニックは９番人気、エタンダールは10番人気で激走した。山吹賞組に至っては敗れていたショウナンラグーンやステラウインドも馬券になっている。

　どうやら同じ500万クラスでも中山芝2200mでのレース結果は、青葉賞では評価されにくい傾向にあるようだ。無論、すべての馬が人気薄というわけではないが、案外と人気にならず、好走した時に大きな配当になりやすい。また、中山芝2200m組は脚を余して負けたようなタイプでも、東京に替わって末脚が生きるというケースも出てくるようだ。

　そして、もう一つ、人気が下がる要因があるような気がする。それは過去に別の重賞で４着以下に敗れているケースだ。表１の備考に示したように、過去にホープフルＳや京成杯といった芝中距離重賞で負けていた馬がそこそこいるのだ。１度の敗戦（特に中山の重賞）ぐらいでは、軽視しない方がいいだろう。

　前走500万クラス組以外では、前走オープンクラス組が馬券になっている。表２で示したように、過去10年では10頭が該当した。具体的なレースを見ると、スプリングＳや弥生賞組が多い。これらのレースで好走していれば皐月賞に出走できるので、基本的には４着以下に敗れていた馬が中心となる。毎日杯、あるいはすみれＳ、若葉Ｓといった阪神組も多い。この中で毎日杯３着、若葉Ｓ１着と目に見えていい実績を残している馬は、青葉賞で人気になり、そして結果も出している。問題は前走着順があまり良くない馬をどう取捨するかだ。

　拾える一つの目安としては、前走の上がり３ハロンが優秀かどうか。例えば、18年１着のゴーフォザサミットは、前走スプリングＳで７着だったが、上がり３ハロンはメンバー中２位だった。このように小回りの中山組は、コース替わりでパフォーマンスを上げてくる可能性を考えたい。

文：小田原智大（おだわら ともひろ）
1975年6月、東京生まれ。早稲田大学商学部卒業後、業界紙記者を経て、（株）レイヤード入社。ライター＆エディターとして活躍。JRA-VANデータの配信初期から、いち早くデータ競馬の有効性に着目する。05年5月より「競馬 最強の法則WEB」にて、障害戦を除く全重賞レースの傾向と対策、予想を展開。「オッズパーク ダートグレードデータ作戦」では、地方競馬の重賞の攻略にも取り組んでいる。仕事の関係でなかなか競馬場には行けなくなったが、年に1、2回行くローカル遠征が楽しみ。