「怪物ヘッド」で先制点を奪ったが、またも日本一には届かなかった。流通経済大柏高校（千葉）のＤＦ関川郁万（３年）は「自分が点を決めても、勝たなければ意味がない。責任を感じている。最後までチームを勝たせる選手になれなかった」と悔しがった。今大会３得点目となるゴールを決勝戦で決めて、２大会連続の準優勝。立派だが、負けず嫌いの背番号５が喜べる成績ではない。第９７回全国高校サッカー選手権大会の決勝戦、青森山田（青森）に１−３と逆転で敗れ、目標の日本一に届かなかったというのが、彼にとっての現実だ。

　先制点は見事だった。前半３２分、右ＣＫに中央からまっすぐ飛び込むと、ジャンプ力を生かした高い打点から強烈なヘディングシュート。相手ＧＫを弾いたボールがゴールへ飛び込んだ。しかし、その８分後に最終ラインのコントロールが乱れてカウンターから失点。後半にはサイド攻撃から逆転ゴールを奪われた。終盤、関川は前線に上がり、パワープレーのターゲットとなったが、逆にダメ押しの３点目を奪われて勝負は決した。

　関川は「最後まで食らいついたけれど、（選手権のタイトルを）取れなかったというのが、オレの高校サッカーなんじゃないかなと思います」と３年間を振り返った。良いときも、悪いときもあった。１年次から先発で起用され、空中戦の強さという目立つ武器で名を売って世代別代表入り。２年次のインターハイでは得点王争いを展開し、チームも優勝を果たした。しかし、昨年の選手権が終わった直後に右ヒザの半月板の手術を行うと、復帰直後のインターハイ県予選で敗退。自身のミスも絡んで失点し、全国行きを逃した。チームをけん引できず、仲間から「お前のせいで負けた」と批判も受けた。

　夏に任を解かれたが、主将としてチームをまとめる難しさを痛感したシーズンでもあった。３年になって間もない５月に鹿島アントラーズ内定が発表されたため、順風満帆のイメージがあるかもしれないが、最後に帳尻合わせをすることもできず、悔しさを抱えてプロの世界へ進むことになった。

　だが、もともと反骨心と人への挑戦で成り上がってきただけに、プロの世界に入るスタートとしては、悪くないのかもしれない。

　決勝戦の前日、関川が中学時代に所属していたＦＣ多摩ジュニアユースの平林清志監督に話を聞くと「郁万は、下手だけど勝ち気で負けず嫌いな子でした。最初は虚勢を張ってしまうようなところも多かったけれど、ヘディングののみ込みは一番早かった。自信を持ち始めたのは、中学２年生の頃だと思います。学年を上げてやらせてもいい素材だったけれど、ヘディングとフィードという武器を磨きながら（失敗より成功を経験できる自分の学年で）、短いパスをつなぐ練習をやった方が良いと思いました」と頭角を現した頃の話を教えてくれた。

　当時は、同じポジションの望月駿介（桐光学園）がより高く評価され、１学年上のメンバーに入って全国大会に出場。関川は、望月に勝ちたい一心で武器を磨いた。強いやつに、勝ちたい。それが、関川の歩みのすべてかもしれない。決勝戦の前日も、関川は「セットプレーでは（青森山田の長身ＤＦでアビスパ福岡に内定の）三國ケネディエブスから点を取りたい。同じセンターバック（ＣＢ）で、今季は自分が呼ばれていない代表に呼ばれている。ケネディが来てくれたら、気持ちはより一層高ぶる。ヘディングはオレが一番と思ってやっている。空中戦で負け知らずと言われたい」と相手のキーマンとの対決を望んでいた。