２０１８年、メジャー・リーグに渡り、投打の二刀流に挑んだ大谷翔平。成績は、打者として打率２割８分５厘、２２本塁打、６１打点、投手として４勝２敗、防御率３．３１。シーズン後半は右ヒジのケガで打者に専念したものの、その活躍は全米中のファンを熱狂させた。

　そんな大谷の夢を追う姿勢に、一通の手紙をしたためてエールを贈っているのが野村克也氏だ。「昔はスター選手といえば超個性派の集まりだったが、君は素直で、とてもいい子。“優等生”のイメージさえある」と、ＮＰＢ時代から注目していた天才の印象を語る。そのうえで、野球に打ち込む少年少女のためにも、注文が一つあると書いている。

　メジャー・リーグでの君の活躍は、連日のように見ているよ。初めはずいぶん低く評価されていたようだがフタを開けてみれば、この活躍。アメリカのマスコミもファンも、さぞ驚いたことだろう。

　君はアメリカでもこのまま、“二刀流”を貫くようだな。

　二刀流に賛成か、反対か。私の考えは正直、ずいぶん揺れ動いたよ。

　君が日本ハム入りし、栗山（英樹）監督が「大谷は二刀流でいく」とぶちまけたときは、真っ先に「プロ野球をなめんなよ」と思った。

　日本プロ野球８０年の歴史において、二刀流にチャレンジした選手は、過去にもいた。例えば、『プロ野球ニュース』などの解説でもおなじみの、関根潤三さん（近鉄ほか）。しかし結局は、バッター一本に絞ることになった。

　プロ野球は、やはりそんなに甘くない。過去８０年で一人も成し遂げられなかったことは、常識的に考えても容易にできるはずがないのだ。君の場合も、「二兎を追う者は一兎をも得ず」になるのではないか、と私は思った。

　しかし、そんな私たち“二刀流反対論者”の声を知ってか知らずか、君は涼しい顔で活躍を続けた。

　そのうち、私は自分の見方を考えるようになった。選手としても、指導者としても、最もよくないのは固定観念を持つことだ。野茂英雄（元近鉄ほか）のトルネード投法も、イチロー（マリナーズ）の振り子打法も、「変則すぎる」と固定観念をもって直していたら、彼らの活躍はなかっただろう。今ならソフトバンクの柳田悠岐のアッパースイングもそうだな。

　私は「二刀流反対」の考えを改めた。君の、あのプレーを見せられれば、私が監督でも二刀流をやらせたくなるだろう、と思った。

　その後、折にふれ君を見ていて、いくつか興味深いことがあった。