侍ジャパンの４番は山川穂高（埼玉西武）と岡本和真（巨人）のどちらがふさわしいか――。

「２０１８日米野球」で最大の見どころだったテーマは、日程が進むにつれてすっかり消えていた。両者とも持ち前の打棒を発揮できず、沈黙したからだ。

　国際大会のたびに浮上する問題が、今回とりわけ右打者にのしかかった。カットボールやツーシーム、チェンジアップなど“動くボール”への対応である。

　こうしたボールに日本人打者が沈黙させられるたび、指摘されてきたのが“レッグ・キック”の弊害だ。日本人打者の多くが足を上げ、体重移動の反動を使って打つため、手元で動くボールに対応できないとされてきた。

　対して今大会序盤、センターから逆方向に本塁打を連発した柳田悠岐（福岡ソフトバンク）は大きく足を上げるフォームが特徴で、MLBに移籍したら活躍できるかと話題になった。MLB選抜のベンチコーチを務めるヘンスリー・ミューレンスが「東京スポーツ」の直撃を受け（※）、ポイントに挙げたのがレッグ・キックだった。