試合後の会見。川崎の鬼木監督は「山形まで駆けつけたサポーターの皆さんに申し訳なく思います」と語ってから、「優勝を目指していたので残念です。前後半での立ち上がりがすべてでした」と言葉少なに試合を総括した。現在Ｊ１の首位を走る川崎は、リーグ連覇のみならず天皇杯との２冠を本気で目指していた。真の意味で強豪クラブとなるためにも、今季は複数のタイトルを獲得するチャンスであった。しかし彼らの野望は、「川崎に勝つにはこれしかない」という山形の徹底した戦いぶりについえることとなった。

　一方、勝利した山形の木山隆之監督。「最近、リーグ戦でもなかなか勝てなかったのですが、ファンと選手が喜び合っているのを見ていると、勝つことはいいなとあらためて思いました」と実感のこもったコメントを残している。それにしてもなぜ山形は、ほぼベストメンバーの川崎に対して、リーグ戦から大幅にメンバーを変えてきたのだろう。木山監督の答えはこうである。

「基本的に天皇杯は、リーグ戦のメンバーを入れ替えるスタイルで戦ってきました。今回はこれまで戦ってきたチームとは（実力差が）違うし、向こうは今週末（ルヴァンカップ決勝で）試合がないので、ある程度ベストメンバーに近い形で来るんじゃないかと予想していました。そうなるとわれわれとしては、守備でしっかり走れるフレッシュな選手を入れる必要があると考えました」

　フレッシュで走れる選手をそろえ、守備に人数をかけながらも、セットプレーとカウンターに活路を見いだす。得点源（ここまでチーム最多の１２ゴール）である小林を残しつつ、セットプレーのキッカーとして安西を、そしてカウンターの起点として汰木を、それぞれ起用したことも結果的には的中した。この日の山形のスターティングイレブンは、実のところ「対川崎」を熟慮してのものであった。結果として、４年ぶり２度目となる天皇杯ベスト４進出を果たしただけでなく、「カップ戦らしさ」が随所に感じられるに興味深い一戦となった。

「（優勝まで）あと２つですが、欲を言えば最後まで戦いたい。それでも、まずはリーグ戦を戦うことが必要だと思います」と木山監督。準決勝の相手は、ジュビロ磐田をＰＫ戦の末に破ったベガルタ仙台に決まった。カテゴリーでは上だが、東北ダービーで何度も対戦している相手だけに、最高のモチベーションで挑むことができそうだ。加えて準決勝が開催されるのは、リーグ戦終了後の１２月１６日。まずはＪ１昇格の戦いに集中し、それから天皇杯に気持ちを切り替えることができる。確かに現状を考えると、プレーオフ進出は厳しいと言わざるを得ない。それでも、Ｊ１昇格と天皇杯決勝進出を果たした４年前の状況に似ているのは、山形にとって好材料と言えるだろう。