渡邊雄太が語る米国でのビジョン グリズリーズのユニホームに袖を通して
来シーズンにはコールアップされる可能性も!?
複数のポジションを守れる渡邊(左)は、その守備力が評価された 【Getty Images】
レブロン・ジェームズ出現以降のNBAはいわゆる「ポジションレス」化が進んでおり、多才な3−D(ロングジャンパーとディフェンスに特化した選手)タイプの渡邊は時代に即した選手と言える。だとすれば、今後も健康を保ち、自身が述べる通りにアピールできれば、おそらく明るい未来が開けてくる。45日間だけならサラリーキャップの枠外でロースター登録が許されるという2ウェイ契約の利点もあって、渡邊が来シーズン中のどこかでコールアップされる可能性は低くないはずである。
気になるのは、日本代表でのゲーム時に左肩を痛め、現在はチーム練習にも参加できない状態だということ。
「今ちょっとシュートが打てていないんですけれど、だいぶ肩が上がるようになってきた。ずっと治療を受けていて、フリースローぐらいまでは打てるようになってきたので、明日か明後日ぐらいには大丈夫になるんじゃないかなとは思っています」
プロスペクトとしては若くない23歳の渡邊にとって、この時期の深刻なけがは大きく響くことになりかねない。幸いにも今回は軽傷ということだが、今後も可能な限り体調を保ち、NBA、そしてGリーグの開幕までに即戦力になり得ることを示していきたいところだ。それさえかなえば、NBA入りはもう夢物語でも何でもない。メディアデイでも自信に満ちた笑顔を浮かべた渡邊の向こうに、アメリカンドリーム成就の瞬間がすでにうっすらと見えてきている。