カープ芸人が送る惜別のメッセージ「新井さんに最高のフィナーレを」
みんなが笑顔になる新井さんエピソード
9月5日、今季限りでの引退を発表した新井だが、試合前の練習では普段どおり笑顔で汗を流した 【写真は共同】
大野寮の料理長・宮本悦夫さんにお会いした時は、とにかくよく食べた思い出の選手として真っ先に新井さんを挙げた(続いて鈴木誠也選手とのこと)。歴代で一位ではないかという食いっぷりだったそうだ。
磯村嘉孝選手は新井さんによくご飯に連れて行ってもらうのだが、10人前単位で信じられないほどの量のお肉を頼むのだとか。新井さんにとってはそれが普通の量なのだ。残さないようになんとか平らげる磯村さん。もうはち切れそうな状態で帰宅かと思った矢先、なんと締めのラーメンの誘いが来たそうだ。磯村選手の驚きはさらに続く。新井さんがラーメン屋でラーメン大盛りと、さらに餃子まで頼んだというのだ。後輩にたくさん食べさせてあげたいという思いが、少しユニークな形で出てしまう新井さん。ほっこりうっかりエピソードである。
以前広島で乗ったタクシーで運転手の方から、こんな話を聞いたこともある。16年のシーズン前に新井さんを送迎した時、「頑張って下さいね」と声をかけた運転手さんに新井さんははっきりこう答えたそうだ。「今年は喜んでもらえる結果になると思いますよ」と。その言葉通り、その年に25年ぶりの優勝を果たしたカープ。こんな言葉を新井さんに言ってもらえて、一生の思い出ですとその運転手さんはおっしゃっていた。
全ての人を笑顔にする新井さん。
全ての人を幸せにする新井さん。
引退試合は行わないと、最後まで全力で駆け抜けようとする新井さん。
20年間本当にお疲れ様でした。
【写真:ザ・ギース 尾関高文】