９月に入り、プロ野球のペナントレースは佳境を迎える。その中で、シーズン途中に加わった戦力に注目。トレード、新外国人、育成契約からの支配下登録と、一体、どの補強がもっとも有効なのか。チームの起爆剤として期待された“救世主候補”たちの働きを見ながら考えたい。

　開幕前に成立した榎田大樹（阪神→埼玉西武）と岡本洋介（西武→阪神）を除き、今季シーズン中のトレードで新天地へと移ったのは計１２人いた。

　開幕直後に金銭トレードで加入した市川友也（福岡ソフトバンク）は、相次ぐケガ人で緊急事態に陥っていた捕手陣を支え、６月１３日には古巣・巨人を相手に逆転２ランをお見舞いした。だが、その後の成績はいまひとつ。同じく捕手では、２対２のトレードで加入した伊藤光（横浜ＤｅＮＡ）も、好リードを見せてはいるが、チームの不振が響いて正捕手として不動の地位は築いたとは言えない。一方の白崎浩之（オリックス）も８月１２日に移籍後初アーチを放ったが、その後が続かずに同１９日に２軍落ちとなった。

　その他、岡大海（千葉ロッテ）が外野のレギュラー＆新リードオフマンとして起用されたが、守備では好プレーも打率が上がらずに苦しんでいる。投手陣では、藤岡貴裕（北海道日本ハム）は８月１６日に先発するも４回１／３を５失点で黒星。飯田優也（阪神）も８月２６日に先発するも３回４失点と期待に応えられなかった。金銭トレードで加入した小川龍也（西武）がここにきてリリーフで好投しているが……。今季だけで判断するのは時期尚早ではあるが、今季トレード組の成功者を挙げるのは、難しい。

２０１８年途中トレード選手一覧（日付はＮＰＢの公示日、成績は９月３日時点）
・市川友也（日本ハム→ソフトバンク）４月１９日：２５試合、打率１割６分７厘、２本塁打、５打点
・高城俊人（ＤｅＮＡ→オリックス）７月１１日：１軍出場なし
・白崎浩之（ＤｅＮＡ→オリックス）７月１１日：２３試合、打率２割７分１厘、１本塁打、７打点
・赤間謙（オリックス→ＤｅＮＡ）７月１１日：１軍登板なし
・伊藤光（オリックス→ＤｅＮＡ）７月１１日：２９試合、打率２割０分５厘、１本塁打、５打点
・小川龍也（中日→西武）７月２３日：５試合０勝０敗２ホールド、防御率０．００
・曽根海成（ソフトバンク→広島）７月２５日：５試合、打率２割、０本塁打、１打点
・美間優槻（広島→ソフトバンク）７月２５日：１軍出場なし
・岡大海（日本ハム→ロッテ）７月２７日：２５試合、打率１割８分１厘、０本塁打、３打点
・藤岡貴裕（ロッテ→日本ハム）７月２７日：１試合０勝１敗、防御率１０．３８
・飯田優也（ソフトバンク→阪神）７月２７日：１試合０勝０敗、防御率１２．００
・松田遼馬（阪神→ソフトバンク）７月２７日：２試合０勝０敗、防御率６．００

　トレードが不発ならば、新外国人はどうだろうか。昨季はマレーロ（オリックス）が６月にデビューして８２試合でＮＰＢ公式戦通算１０万号弾を含む２０本塁打を放った。シーズン途中の来日となると、どうしてもメジャーのロースターから漏れた選手たちが補強の対象となるが、今季もその中で“アタリ”がいた。

　キューバ出身の左腕・ミランダ（ソフトバンク）は、メジャーで通算１３勝を挙げた実力を買われて７月に来日。２軍での調整登板を経て８月１８日のオリックス戦でデビューすると、５回２／３を４安打２失点に抑えて初登板初勝利。そして続く同２５日の西武戦では８回までノーヒットノーランの快投で２連勝を飾るなど、首位猛追の原動力の一人となっている。一方、逃げる首位チームにもマーティン（西武）が途中加入。ここまで１１試合に登板して７ホールドを記録し、防御率２点台の安定感で積年の課題である西武ブルペン陣を助けている。

　だが、上記の２人以外の今季途中来日の助っ人陣は満足な成績を残せず。唯一の打者で、打線の起爆剤と期待されたナバーロ（阪神）も、虎党の心をつかむことはできていない。“ハズレ”のリスクを考えても、費用対効果が高いとは言えない。

今季途中に来日した新外国人選手一覧（日付はＮＰＢの公示日、成績は９月３日時点）
・ナバーロ（阪神）６月１８日：３８試合、打率２割７分、２本塁打、１４打点
・ウルキデス（ヤクルト）６月２９日：４試合０勝０敗、防御率６．２３
・ヘルウェグ（広島）７月３日：１軍登板なし
・ローチ（オリックス）７月１１日：８試合１勝１敗、防御率５．２４
・ミランダ（ソフトバンク）７月１７日：３試合２勝０敗、防御率２．３３
・ロドリゲス（中日）７月２６日：１０試合０勝３敗２ホールド、防御率４．６６
・マーティン（西武）７月３１日：１１試合１勝０敗７ホールド、防御率２．５３