日本にとって、今大会最大の山場がスーパーラウンドでの台湾戦だった。３点差以上つけて勝つことが決勝進出の条件だったが、５対０で勝利。攻守にわたって際立ったのがチームワークだった。

　石井章夫監督も大会予選でのＭＶＰとして挙げたのが選手名ではなくチームワーク。今回の代表チームをまとめたのは、タイプの異なる複数の先導役だった。

　弁が立ちチームのためなら自己犠牲もいとわないキャプテンの佐藤旭（東芝）を筆頭に、チーム最年長の３４歳で経験に基づく裏付けのある言葉と、真摯に取り組む姿勢で引っ張る佐竹功年（トヨタ自動車）。そして元プロ選手で明るい会話で後輩たちをほぐす、目立ちたがり屋のムードメーカー・細山田武史（トヨタ自動車／元横浜ＤｅＮＡほか）らだ。

　また、十分な準備期間もチームがまとまる要因としてあった。今回の侍ジャパン社会人代表はアジア大会に備え、昨年１０月に台湾で行われた第２８回ＢＦＡアジア選手権に石井監督以下首脳陣、今大会も代表入りした６選手が参加。そして昨冬のアジアウインターベースボールリーグ（台湾で開催）にもＪＡＢＡ選抜として首脳陣、１６選手を派遣してアジア大会に照準を合わせてきた。

　海外での試合を経験した選手たちは今大会でのボールの質、マウンドの傾斜や硬さなど、普段との違いを当然あるものとして受け入れていった。日本代表が予選を戦ったラワマングン球場のブルペンは、投球板からホームベースまでが真っすぐではなく、しかも距離が１８．４４ｍより約２ｍ長いということもあったが、そんな状況でもその場で出来る最善の方法で対処し、各選手が乗り切っていった。

　現状、日本のプロ野球選手が参加する国際大会の最高峰には２００６年開始のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）と１５年に初開催されたプレミア１２がある。いずれも野球だけの大会だ。

　アジア大会と同じ総合スポーツ大会のオリンピックは０８年の北京大会以降、野球は種目から外れ、２０年の東京で復活となる。オリンピックには侍ジャパントップチームの参加が決まっているが、もともとはアマチュアのものだったオリンピックにプロが参加することを社会人野球の選手はどう思っているのか。

　社会人代表の４番でこれまでにＵ１８、Ｕ２１など多くの国際大会を経験している笹川晃平（東京ガス）は言葉を選びながら、ゆっくりと丁寧にこう話した。

「オリンピックでは今回の台湾のようにプロとアマ両方から選ばれるようになってほしいです。社会人の選手も世界の野球を経験して、オリンピックに出られるという目標が持てれば、気持ちも変わっていくと思います。社会人の選手にとっての希望がほしいです」

　日本がオリンピックにオールプロで臨むようになったのは０４年のアテネ五輪からだ。しかしその後、ＷＢＣ、プレミア１２というトッププロが参加する大会が新設された現状、オリンピックでは笹川が望むように、例えば選手枠１つだけでも社会人野球の選手から選ぶことは出来ないだろうか。

　所属チームでキャプテンを務める内野手の青柳匠（大阪ガス）は大会後にこう話した。

「代表ではどういう人材が求められるか後輩に伝えたい。素晴らしい経験をしたので自分のチームの後輩にも代表に入ってほしい」

　代表での経験は当人だけにとどまらず、社会人野球全体に広がる可能性も秘めているということだ。

「東京五輪の野球に社会人野球の選手枠を」。そんな選択肢があってもいいのではないか。