明治ラグビー復活に燃える箸本龍雅 帝京に「いつ戦っても勝てるように」
９連覇中の帝京大に春、夏と連勝
２２年ぶりの大学王者を狙う紫紺の軍団の中で、まさしく「前へ」を体現している選手がいる――２年生ＬＯの箸本龍雅だ。
８月１４日、長野・菅平高原で合宿中の明治大は、ラグビー大学選手権９連覇中の王者・帝京大と練習試合を行った。両者は昨年度の大学選手権決勝で対戦し帝京大が２１対２０で勝利。だが、互いに新チームとなった４月の春季大会では明治大が１７対１４で８年ぶりに帝京大を破った。夏合宿の再戦は、今年の大学ラグビーを占う大一番でもあり、ラグビーファンの耳目を集めた。
序盤は春のリベンジに燃える帝京大が前に上がるディフェンスと接点でプレッシャーをかけて、前半４分、３１分、３４分にトライを重ねて１９対０と大きくリード。だが明治大学も負けていない。スクラムやモールといったＦＷ戦でリズムをつかむと前半最後にモールからトライ。さらに後半、田中澄憲監督に「自分たちのやってきたラグビーをしよう」と送り出されてアタックでボールを継続し、２トライを挙げて２１対１９で逆転勝利を収めた。
８月１４日、長野・菅平高原で合宿中の明治大は、ラグビー大学選手権９連覇中の王者・帝京大と練習試合を行った。両者は昨年度の大学選手権決勝で対戦し帝京大が２１対２０で勝利。だが、互いに新チームとなった４月の春季大会では明治大が１７対１４で８年ぶりに帝京大を破った。夏合宿の再戦は、今年の大学ラグビーを占う大一番でもあり、ラグビーファンの耳目を集めた。
序盤は春のリベンジに燃える帝京大が前に上がるディフェンスと接点でプレッシャーをかけて、前半４分、３１分、３４分にトライを重ねて１９対０と大きくリード。だが明治大学も負けていない。スクラムやモールといったＦＷ戦でリズムをつかむと前半最後にモールからトライ。さらに後半、田中澄憲監督に「自分たちのやってきたラグビーをしよう」と送り出されてアタックでボールを継続し、２トライを挙げて２１対１９で逆転勝利を収めた。
箸本「成長を感じることができました」
王者を相手に０対１９からの胸のすくような逆転劇。立役者はなかなか一人に決められないが、この試合ではＦＷがセットプレーで優位に立ち、後半は自陣ゴール前で体を張って失点を防いだことが大きかった。スクラム、ラインアウトのセットプレーで要の一人となって８０分間、身長１８８ｃｍ、１１０ｋｇの体躯を生かしてアタックでもディフェンスでも前に出つづけた２年生ＬＯ箸本は出色の出来だった。
「最初の５分で春とは（帝京大は）違うと思いました。（前半は）ＦＷの圧力がすごくて苦しい状況でした。後半、相手はケガ人や足がつったりした選手がいましたが、明治大は６〜７月にフィットネスを強化して、走り勝つことができて成長を感じることができました」（箸本）
「最初の５分で春とは（帝京大は）違うと思いました。（前半は）ＦＷの圧力がすごくて苦しい状況でした。後半、相手はケガ人や足がつったりした選手がいましたが、明治大は６〜７月にフィットネスを強化して、走り勝つことができて成長を感じることができました」（箸本）
外国人の多いトップリーグ勢との練習試合で成長
特に１４対１９と追い上げた後半１５分以降、明治大はゴール前で攻め込まれる時間帯が続いた。そんなピンチのときに２年生ながらもリーダーシップに長けたＬＯ箸本は「絶対、我慢していたら（自分たちに）流れが来る！」とチームメイトを鼓舞し、その言葉どおり、３８分に逆転に成功した。
今年から外国人選手が同時に３人出場できるようになったため、その対策としてリコー、日野と外国人選手の多いトップリーグ勢と練習試合を組んだことも功を奏した。
田中監督が「トップリーグ勢と対戦した成果が出た。ディフェンスのところが昨年度と違う。だいぶ粘り強くなったし、体を当てられるようになった。ゴール前で簡単に取られなくなったのは大きい」と言えば、ＬＯ箸本も「昨季は前半、いい勝負ができても後半流れが悪くなって点差が開いていました。だが今年は悪い流れが来ても、コミュニケーションを取って励まし合ったり、課題を言い合ったりすることができています」と胸を張った。
今年から外国人選手が同時に３人出場できるようになったため、その対策としてリコー、日野と外国人選手の多いトップリーグ勢と練習試合を組んだことも功を奏した。
田中監督が「トップリーグ勢と対戦した成果が出た。ディフェンスのところが昨年度と違う。だいぶ粘り強くなったし、体を当てられるようになった。ゴール前で簡単に取られなくなったのは大きい」と言えば、ＬＯ箸本も「昨季は前半、いい勝負ができても後半流れが悪くなって点差が開いていました。だが今年は悪い流れが来ても、コミュニケーションを取って励まし合ったり、課題を言い合ったりすることができています」と胸を張った。