しかし今季最後のメジャー大会となった全米プロ選手権では、全盛期の“リカバリータイガー”が戻っていた。

　象徴的なのは９番ホール。ティーショットを左に曲げてしまうも、カート道の近くから放ったセカンドショットは、見事４メートルに２オン。大ギャラリーから喝采を浴びた。そしてバーディパットを沈めると、全盛期のように吠えながらガッツポーズ。ギャラリーがさらに沸き立った。

　最終の１８番。トップのブルックス・ケプカ（米国）とは３打差がつき、優勝は厳しい状況ではあったが、どんな時でもギャラリーを魅了するウッズが復活していた。６メートルのバーディパットを沈めるとド派手なガッツポーズで雄叫び。ギャラリーは狂喜し、ウッズはパターを突き上げて大歓声に応えた。

　６位タイで終えた全英オープンの後、米紙がホールアウト後に最愛の子供２人と抱擁しているシーンを公開した。ウッズは子供たちから強く抱きしめられたことに感動し、「彼らは、私にとってこの大会がどれだけ特別な意味を持っているかを知っている」と振り返った。

　最も近いメジャー優勝である０８年の全米オープン当時、長男のサムは１歳で長女のチャーリーは生まれる前だった。今年の全英オープンで初めて、リアルタイムで偉大なプレーヤーであることを示せた。もちろんウッズが最も望んでいるのは、優勝争いではなくメジャー復活優勝を子供たちに見せることだ。

　０８年のメジャー優勝後、ケガや故障による膝や腰の手術を何度も繰り返しただけでなく、プライベートでは不倫騒動に端を発し、結局、離婚をしてしまう。また、昨年の１７年５月には処方された薬の想定外の影響ではあったが、薬物の影響下で車を運転したとして米フロリダ州で逮捕されるとういう出来事もあった。ゴルフの方も、世界ランキングは１６年１１月には８９８位まで落ち、今年１月の時点では６４９位だった。先月の全英オープンでは「今年初めにメジャーの大会で再びプレーする可能性を聞かれていたら、僕はそれができたらとても幸運だと答えていただろう」とコメントしていた。

　ところが全米プロで単独２位に入ったウッズは、もはやメジャーでプレーしているだけでは満足ができないようだ。試合の数時間後には自身のツイッターで、来年のメジャーでの復活優勝を明確に宣言した。

　来年のメジャー開催コースは過去４回の優勝を飾っているマスターズのオーガスタナショナルＧＣに加えて、全米プロ（１９年は日程変更で５月に開催）は０２年の全米オープンで優勝したベスページ（ブラック）で、６月の全米オープンは００年の全米オープンで優勝を果たしたペブルビーチで開催。

　ゲンの良い開催コースでウッズがどんなプレーを見せるのか？　究極の復活劇を世界中のゴルフファンが待ち望んでいる。