「米国で戦う機会を与えてくれたトム・ローフラー・プロモーター、ＨＢＯに感謝したいです。『Superfly 3（スーパーフライ）』で４階級制覇という私の目標に大きな一歩を踏み出すつもりです」

　８月８日、ロサンゼルスのハリウッドで開催された『Superfly 3』のキックオフ会見で、元３階級制覇王者・井岡一翔は英語でそうスピーチした。井岡は現地時間９月８日にロサンゼルス近郊のザ・フォーラムで行われる米国デビュー戦でマクウィリアムス・アローヨ（プエルトリコ）との１０回戦が決定。その発表のステージで、堂々とした姿を披露したのだった。

　ＷＢＯ世界スーパーフェザー級王座を奪取したばかりの伊藤雅雪（伴流）もそうだったが、米国のファン、関係者は流ちょうではなくとも公の場で一生懸命に英語を話そうとするアスリートに好感を持つもの。米国進出にあたり、現地の人々の心をつかむことにはおそらく日本で思われている以上に重要な意味がある。主催プロモーションズの公式ウェブで生配信された会見の舞台で、井岡はまずは好スタートを切ったと言っても大げさではないだろう。

　この『Superfly』とは、ゲンナディ・ゴロフキン（カザフスタン）のプロモーターとして知られるローフラーと米プレミアケーブル局の雄であるＨＢＯが組んで始まった軽量級シリーズ。昨年９月の第１回では井上尚弥（大橋）が米国デビューを飾り、ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）との米国でのそろい踏みが話題を呼んだことも記憶に新しい。

「『Superfly』はＨＢＯスポーツでも最も成功を収めているプログラムの１つ。視聴率は素晴らしいし、ファンからも好評です。世界中の多くの地域から選手を米国に集めるのは簡単ではなく、ローフラーには感謝しています」

　会見に登場したＨＢＯのトニー・ウォーカー氏が述べていたそんな言葉は大げさではない。メキシコ、ニカラグア、日本、タイ、プエルトリコ、アルゼンチン、米国、フィリピンなど、過去２回では世界各国のさまざまな強豪が集まったことで、真の意味で国際色豊かな舞台となったのだった。

　軽量級は中量級以上と比べてファイトマネーが安価ということもあり、ボクシング予算の削減を続ける現在のＨＢＯにもおあつらえ向きの興行。世界的には知名度が高いとは言えない選手たちが必死の戦いを繰り広げ、過去２回は内容的にも好評だった。そんな背景を考えれば、ローフラーが今後もこのシリーズを続けていきたいと考えていることは容易に想像できる。