「もう怖くてしょうがなかったです。試合前も、泣いてしまったりして、ホテルでも本当に怖かったんですけど、でも良かったです。自分自身、戦ってきて、チームが本当によくしてくれたんで。まだ信じられないです……」

　プロボクシングのＷＢＯ世界スーパーフェザー級王者になったばかりの伊藤雅雪（伴流）は、控え室でそこまで語って思わず泣き崩れた。

　現地時間７月２８日、米国フロリダ州キシミーのシビックセンターで行われたＷＢＯ世界スーパーフェザー級王座決定戦で、伊藤はクリストファー・ディアス（プエルトリコ）に３−０（１１６−１１１、１１７−１１０、１１８−１０９）の判定勝ち。新王者誕生の瞬間はいつでも劇的だが、この日も例外ではなかった。

　プエルトリカンばかりの街での完全アウェーという舞台設定で行われたタイトル戦。伴流という決して大手とは言えないジムに属するベテランボクサーに、今後もそれほど多くのチャンスが訪れるわけではあるまい。「勝てば人生が変わる」と言って臨んだ一戦は、２７歳の伊藤にとって、負ければ冷酷な現実を突きつけられる瀬戸際のファイトでもあったのだ。

　しかし――。

　開始ゴングが鳴ると、伊藤は初々しい言葉、態度からは信じられないほどの堂々としたボクシングを魅せてくれた。序盤からジャブ、右ストレートをクリーンヒットして主導権を握ると、４ラウンドには複数の右パンチを打ち込んでディアスは痛烈なダウン。後がない相手が中盤に盛り返してきても、ペースが落ちることはなかった。ディアスが得意とする左フックも致命打にはならず、ボディー打ち、アッパーまで含めた伊藤のさまざまなパンチが有効だった。

「１発もらったら２発返してやろう、２発もらったら３発返してやろうという気持ちでやっていました」

　本人も胸を張った通り、結局は接近戦、中間距離、ロングレンジというすべての距離を伊藤が制した印象が残る。激しい打ち合いでファンを沸かせる好ファイトではあっても、内容的には伊藤の完勝。敵地での勝利は殊勲の星ではあっても、最終的にはより実力上位な選手が順当に勝ち残ったと感じられたほどだった。