新日本プロレスの真夏の祭典「戦国炎舞 -KIZNA- Presents G1 CLIMAX 28」が１４日、東京・大田区総合体育館で開幕。この日はＡブロック公式戦５試合などが行われ、札止めとなる３９０７人を動員した。

　今年は２０選手が２ブロックに分かれ、総当りリーグ戦で激突。各ブロックの１位同士が最終戦８．１２東京・日本武道館のメインイベントとなる優勝決定戦で激突する。

　メインイベントでは、“レインメーカー”オカダ・カズチカがジェイ・ホワイトとのＣＨＡＯＳ同門対決に敗れ黒星スタート。これまで、無冠時には「優勝確率１００％」を誇ってきた男に、いきなりの黄信号が灯った。

　オカダは海外遠征から２０１２年１．４東京ドームで凱旋を果たし、同年２月に当時の“絶対王者”棚橋弘至からＩＷＧＰヘビー級王座を奪う「レインメーカーショック」を起こして以来、７年連続でＧ１に出場。１２年には初出場で初優勝を果たすと、１４年にも２度目のＶ。いずれも、ＩＷＧＰヘビー級王座を手放していたタイミングであった。逆に、ＩＷＧＰヘビー級王者であった１３年、１５〜１７年は優勝決定戦にも進出できず、「ＩＷＧＰ王者はＧ１で優勝できない」というジンクス（９５年の武藤敬司と００年の佐々木健介はＩＷＧＰ王者で優勝）に呪われていただけに、４年ぶりに無冠で臨む今年は「優勝する番」。５年連続となる新春１．４東京ドーム大会のメインイベント出場権を得るためにも、夏男となって、ＩＷＧＰ王座挑戦権利証を獲得することをファンも期待している。

　前日会見では「ケニーに負けて、ノーコメントでコスチュームを変えて、入場曲もいじって、『何か変わろう、何か変わろう』と思っていたんですけど、何も変わっていません」と語っていたオカダは、７．８米国サンフランシスコ大会で初披露したアレンジ入りテーマ曲＆新コスチュームに加え、赤髪に変身して登場。「今年の夏は笑顔でいきたい」と語っていた通り、ジェイとの攻防の中で笑顔をのぞかせると、場外戦では得意の鉄柵超えを狙うが、ジェイは素早く逃げると、逆に場外マット上で高速バックドロップ。さらに鉄柵＆エプロンに交互に何度もたたきつけ、背中へダメージを蓄積させると、顔面に幕を巻きつけるラフプレーも。２０分過ぎには、トップロープを超えて場外へとバックドロップで投げ捨て、パイプイスを手にリングイン。オカダはこれをドロップキックで回避し、ツームストンから伝家の宝刀レインメーカーを炸裂させるが、ジェイの腕が誤爆した海野レフェリーが失神したため、これはノーカウント。すかさずジェイが急所攻撃を浴びせると、イス攻撃からのブレードランナーで前ＩＷＧＰ王者から３カウントをもぎ取った。

　２年以上にわたってＩＷＧＰ王座を保持し続けたオカダが、ＩＷＧＰ　ＵＳ王座を失ったばかりのジェイに敗れるという波乱に場内は騒然。反則連発のダーティファイトに客席からはブーイングも起こる中、ジェイは「これまでずっと独走状態で強かったオカダ。おまえの時代も、もう終わりだな」とこき下ろすと、「ＣＨＡＯＳはオレのもの、Ｇ１クライマックスもオレのものだ」とアピール。「オレが新日本の新しい顔だ。オレがＣＨＡＯＳで新たな王国を築く」と下克上宣言をたたきつけたことにより、BULLET CLUBの内紛劇に続き、ＣＨＡＯＳでもキナ臭い雰囲気が漂い出した。

　これまで、リーグ戦形式のＧ１で全勝優勝を飾ったのは、９６年の長州力と０６年の天山広吉のみ。また、１３年に優勝している内藤哲也の場合、リーグ戦では５勝４敗という結果でありながら、同点の選手たちに直接対決で勝利していたため、優勝決定戦進出を決めている。そう考えれば、１敗などまだまだ優勝争い圏内。とはいえ、この１敗が与えた心身へのダメージは、この後のリーグ戦にも大きく影を落とすことになりそうだ。果たして、黄金の髪もガウンも取り去ったオカダが、再び頂点に立ち、真夏の武道館にカネの雨を降らせることができるのか。

　セミファイナルでは、１７年連続出場となる棚橋弘至が因縁の鈴木みのるにリベンジ。自身が保持するＧ１での通算勝利記録も「７１」に更新した。

　両者は１．２７札幌でＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を賭けて対戦。みのるが棚橋の右足を徹底的に破壊して王座を奪い、敗れた棚橋は右ヒザ変形性関節症で長期欠場に追い込まれた。

　あの悪夢から約半年。今年デビュー３０周年を迎えたみのるは、開始早々から徹底した右ヒザ攻めへ。ヒザ十字固め、ＳＴＦ、アキレス腱固めなど、５分以上にわたって棚橋の足だけを痛めつける。棚橋もドラゴンスクリュー、ドロップキックで反撃に出ると、反則行為ともいえる逆回転ドラゴンスクリューを炸裂。痛みに悶絶するみのるに、棚橋はスリングブレイド、ハイフライアタックからハイフライフローとたたみかけ、執念の勝利をもぎ取った。

　試合後、敗れたみのるは足を引きずりながらも、セコンドの助けを拒否し、自分１人で退場。一方、棚橋は花道の途中までセコンドの肩を借りて歩いており、勝利はしたものの、この後のリーグ戦に不安を残した。

　Ｇ１での「大物食い」が期待されているマイケル・エルガンとEVILの“伏兵”対決はエルガンに軍配が上がった。

　EVILはイスでエルガンの右腕に集中攻撃を仕掛けると、さらに鉄柵攻撃、ダークネスフォールズを食らわせるも、エルガンがファルコンアローで反撃。EVILもジャーマンスープレックスで粘るが、エルガンがカウンターのラリアットから雪崩式ブレーンバスターを炸裂。さらにEVILを切り返してのエルガンボム２連発で快勝した。

　BULLET CLUB同門対決となったハングマン・ペイジvs.バッドラック・ファレは、大荒れの展開に。７．８サンフランシスコでＩＷＧＰヘビー級王者ケニー・オメガに反旗を翻し、トンガ系新ユニット「FIRING SQUAD BC」を結成したタマ・トンガ＆タンガ・ロア兄弟がファレに加勢したことにより、BULLET CLUBの分裂はもはや避けられない状況となった。

　ファレが奇襲攻撃を仕掛け場外戦となると、そこへタンガも加勢。ペイジはムーンサルトアタックでタンガごと吹っ飛ばすが、今度はそこにトンガまで乱入。リング上で３人がかりでペイジにストンピングを浴びせ、反則裁定が下された。

　試合後、トンガたちはペイジが持参したロープを使って逆絞首刑を狙おうとするも、オメガ、飯伏幸太らが飛び込み、ペイジを救出。７．２１東京・後楽園ホールでのオメガvs.トンガの直接対決を前に、早くも一触即発ムードが充満した。

　０９年以来９年ぶりの優勝を目指す真壁刀義は、YOSHI-HASHIを下し白星発進を果たした。

　YOSHI-HASHIは前日会見で、タッグパートナーでもあるオカダから「YOSHI-HASHIさんとの試合に関しては、６年ぶりになると思うんですけど、正直期待してないですね。つまらない試合になると思います」とコキおろされた意地からか、序盤から攻勢を仕掛けるも、１０分過ぎ、真壁が強引にコーナーからスパイダージャーマンで投げ、キングコングニードロップでフィニッシュとなった。

　第５試合では、明日のＢブロック公式戦での対戦を前に、ＩＷＧＰヘビー級王者のケニー・オメガと昨年度覇者の内藤哲也がタッグで対戦し、挑発合戦を展開した。

　両者は２年連続で大一番で激突。２年前の１６年は８．１３両国でのＧ１最終公式戦で初対戦し、オメガが２８分１２秒、片翼の天使で勝利。この結果により、優勝決定戦進出を決めたオメガが、外国人として初の優勝を飾っている。一方、別ブロックとなった昨年は８．１３両国での優勝決定戦で雌雄を決し、Ｇ１史上最長となる３４分３５秒、高角度デスティーノで内藤が優勝を果たしている。

　両者は互いに先発を買って出ると、オメガがさっそく右目を見開くポーズで内藤を挑発。一方、内藤はパートナーのSANADAと８．８神奈川・横浜文化体育館で公式戦を争うことが決まって以来、微妙な溝を埋めることができず。ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン恒例のグータッチはおろか、目を合わせることもできず。それでも、オメガにスイングＤＤＴを決めると、SANADAとの連係攻撃を繰り出し、SANADAがチェーズ・オーエンズにSkull Endでギブアップ勝ちを収めた。

　試合後、内藤はＬＩＪのキャップをかぶり、リング上からオメガに声をかけると、オメガはそのキャップを払い落とし、自分がかぶって中指を突き立て挑発。一方、両者と同じＢブロックのSANADAは、試合が決まるや内藤をリングに残し、無言のまま早々に引き揚げてしまった。