ワールドカップ（Ｗ杯）２９日目。前日まで行われた準決勝の結果を受けて、１４日の３位決定戦はベルギー対イングランド、１５日の決勝はフランス対クロアチアに決まった。それまでの２日間はノーマッチデーのため、今回と次回は「出来事」と「選手」でＷ杯ロシア大会を振り返ることにしたい。今回は「こんなことがありました」という出来事のベスト１１。個人的に印象に残った、今大会のトピックスを１１選んで並べてみた。フィナーレに向けた余興として、お読みただければ幸いである。それではさっそく１１位から。

【１１位】アイスランドの元映像作家、メッシのＰＫを止める

　初出場かつ人口約３５万人の小国ながら、初戦でアルゼンチンと引き分けて世界を驚かせたアイスランド。そのクライマックスは後半１９分、リオネル・メッシのＰＫを３４歳のＧＫハネス・ハルドルソンが止めた瞬間であろう。このハルドルソン、もともとアマチュアの選手で、本職は映像作家。彼が製作した、アイスランド代表をフィーチャーしたコカ・コーラのＣＭ映像は、動画投稿サイトでも大いに話題となった。

【１０位】スペイン代表監督、開幕前日に解任

　Ｗ杯開幕前日の６月１３日、世界を驚かせるニュースが打電された。スペイン代表のフレン・ロペテギ監督が、突如解任されたのである。同監督は、スペインサッカー連盟との契約を残しながら、レアル・マドリーの監督に就任することが決まったこと、それを知らされていなかったことが解任の直接の原因となった。メガクラブが相手とはいえ、代表監督のステータスが著しく低下したことを象徴するような事件であったと言える。

【９位】日本人選手がアジア人初の３大会連続ゴール

　グループステージのセネガル戦に途中出場した本田圭佑が、後半３３分に同点ゴールを決めて、１０年南アフリカ大会（カメルーン戦とデンマーク戦）、１４年ブラジル大会（コートジボワール戦）に続く３大会連続ゴールを記録した。合計４得点はアジア人選手としては初である。

【８位】前回優勝国のドイツ、アジア勢に敗れてグループステージ敗退

　優勝候補の最有力に数えられていたドイツが、グループステージで姿を消した。ドイツは初戦でメキシコに０−１で敗れ、続くスウェーデン戦には２−１と勝利。しかし最後の韓国戦では、何度もシュートを放ちながらゴールを奪えず、終盤の韓国の２ゴールに屈した。Ｗ杯でドイツがアジア勢に敗れたのはこれが初めて。１０年大会のイタリア、１４年大会のスペインに続き、３大会連続で前回王者がグループステージで姿を消すこととなった。

【７位】わずか９秒間の高速カウンターでベルギーが日本に逆転勝利

　ドラマは２−２で迎えた後半アディショナルタイムに待っていた。本田のＣＫをキャッチしたベルギーＧＫティボー・クルトワが起点となり、ボールはケビン・デブライネへ。デブライネがドリブルで持ち上がり、右サイドを走るトーマス・ムニエへパス。ムニエが低いボールを折り返すと、ニアのロメル・ルカクがスルーし、逆サイドのナセル・シャドリが左足で逆転ゴールを決めた。この奇跡のようなカウンターは、世界中のメディアの話題となり、今大会のベストゴールの１つとして今後も記憶されることだろう。

【６位】ラウンド１６でイングランドが大会初のＰＫ勝利

　１−１のまま延長戦でも決着がつかず、ＰＫ戦までもつれたコロンビアとのラウンド１６。イングランドは守護神ジョーダン・ピックフォードがカルロス・バッカのキックを左手一本でセーブすると、エリック・ダイアーが見事にシュートをゴール左に決め、ベスト８進出を果たした。イングランドはこれまでＰＫ戦にめっぽう弱いことで知られ、Ｗ杯では４度目にして初の勝利。ちなみに監督のガレス・サウスゲートも現役時代、１９９６年の欧州選手権（ユーロ）準決勝のドイツ戦で、ＰＫ戦の７人目のキッカーを務め失敗している。

【５位】アフリカ勢がグループステージで全滅

　今大会、アフリカから本大会に出場したのは、エジプト、モロッコ、ナイジェリア、セネガル、チュニジアの５カ国。カメルーンやガーナやコートジボワールといった「常連」が予選敗退となったことを考えても、アフリカのレベルそのものが下がったとは思えない。とはいえ今大会は、エジプト、セネガル以外の４カ国は軒並み厳しいグループに入ってしまう不運に見舞われ、グループステージでの勝利はナイジェリアとチュニジア、セネガルが１勝ずつを挙げたのみ。結果として、１９８２年スペイン大会以来の「全滅」となってしまった。