ホンダがＶ候補も実力差はどこも紙一重 ２０１８年都市対抗見どころ
１５０キロ右腕に強力打線のホンダ
「ホンダ（南関東・狭山市）が強いですよ」
さるチームのマネージャーと雑談していて、そんな話になった。第８９回都市対抗野球大会の組み合わせ表、いわゆるヤグラを見ながら、である。
「ピッチャーは齋藤友貴哉と東野龍二がいいし、打線も強力。２００９年に優勝したときのような雰囲気があります」
実際に対戦しているから、実感がこもる。そういえば同じマネージャー、去年は「日通（日本通運、南関東・さいたま市）が強いです」と予言し、事実、日本通運は準優勝まで駆け上がったっけ。
今季、東京スポニチと四国、２つのＪＡＢＡ（日本野球連盟）大会を制しているホンダ。２年目の齋藤は１５３キロのストレートを武器に南関東２次予選は９回を失点ゼロ。また東野は新人左腕で球速は１４０キロ未満だが、「ベテランのような投球をします」（岡野勝俊監督）と、多彩な変化球を武器にやはり南関東２次予選は６回３分の１イニングを無失点に抑えた。昨年就任した岡野監督は、０９年都市対抗制覇時のメンバー。都市対抗通算１４本塁打の個人記録を持つ西郷泰之をコーチに据え、長打力のあるチームを目指した。１７年の公式戦３０試合で１４本塁打は、その成果だ。今季も、優勝した東京スポニチ大会は５試合で６本塁打、南関東二次予選も３試合３ホーマーと長打力が際立つ。
さるチームのマネージャーと雑談していて、そんな話になった。第８９回都市対抗野球大会の組み合わせ表、いわゆるヤグラを見ながら、である。
「ピッチャーは齋藤友貴哉と東野龍二がいいし、打線も強力。２００９年に優勝したときのような雰囲気があります」
実際に対戦しているから、実感がこもる。そういえば同じマネージャー、去年は「日通（日本通運、南関東・さいたま市）が強いです」と予言し、事実、日本通運は準優勝まで駆け上がったっけ。
今季、東京スポニチと四国、２つのＪＡＢＡ（日本野球連盟）大会を制しているホンダ。２年目の齋藤は１５３キロのストレートを武器に南関東２次予選は９回を失点ゼロ。また東野は新人左腕で球速は１４０キロ未満だが、「ベテランのような投球をします」（岡野勝俊監督）と、多彩な変化球を武器にやはり南関東２次予選は６回３分の１イニングを無失点に抑えた。昨年就任した岡野監督は、０９年都市対抗制覇時のメンバー。都市対抗通算１４本塁打の個人記録を持つ西郷泰之をコーチに据え、長打力のあるチームを目指した。１７年の公式戦３０試合で１４本塁打は、その成果だ。今季も、優勝した東京スポニチ大会は５試合で６本塁打、南関東二次予選も３試合３ホーマーと長打力が際立つ。
一昨年覇者のトヨタ自動車の戦力充実
ただ、ヤグラを左から８チームずつ分けるとしたら、ホンダのいるＤゾーンは激戦だ。一昨年の都市対抗覇者で、昨年は日本選手権を制したトヨタ自動車（東海・豊田市）が、８年ぶりに東海第１代表として出場する。絶対的エース・佐竹功年は新たにツーシームを習得し、ＪＡＢＡ長野知事旗争奪大会で最高殊勲選手など健在。ほかにベテランの川尻一旗や、昨年高卒２年目で選手権優勝に貢献した富山凌雅ら、イキのいい若手もいる。打線も、昨年のベストナイン・多木裕史、アジア・ウインター・へースボール（ＡＷＢ）で存在感を示した北村祥治らが充実している。
トヨタ自動車の対戦相手は、東京ガス（東京都）。昨年は２回戦で敗退したが、１６年の４強など、６年連続出場の実力派だ。２年目の臼井浩は小柄ながら安定感抜群で、昨年のアジア選手権で４番に座った笹川晃平が中軸。東京２次予選では不発だったが、同じ２年目の石川裕也らが５試合で６ホーマーを記録した。両者の対戦は、１回戦屈指の好カードといえる。Ｄゾーンではほかに、５２回目出場と今大会最多のパナソニック（近畿・門真市）は、ＪＲ東海（東海・名古屋市）と対戦。ＪＲ東海の久保恭久・新監督にとっては、かつて指揮を執っていた古巣との対戦となる。
トヨタ自動車の対戦相手は、東京ガス（東京都）。昨年は２回戦で敗退したが、１６年の４強など、６年連続出場の実力派だ。２年目の臼井浩は小柄ながら安定感抜群で、昨年のアジア選手権で４番に座った笹川晃平が中軸。東京２次予選では不発だったが、同じ２年目の石川裕也らが５試合で６ホーマーを記録した。両者の対戦は、１回戦屈指の好カードといえる。Ｄゾーンではほかに、５２回目出場と今大会最多のパナソニック（近畿・門真市）は、ＪＲ東海（東海・名古屋市）と対戦。ＪＲ東海の久保恭久・新監督にとっては、かつて指揮を執っていた古巣との対戦となる。