高校生ゴルファーが感じた世界との差 次に目指すはプロ選手たちとの戦い
世界に１つしかない大会
４日間を通じて得られたものは「世界との差」。それでも選手たちにとっては次のステージへ向かうための糧になった。
６月１２日〜１５日まで「2018トヨタジュニアゴルフワールドカップ Supported by JAL」が愛知・中京ゴルフ倶楽部石野コースで開催。同大会は、男子１５チーム、女子９チームによる国別チーム対抗戦で、今年で２６回目を数える。２００２年からトヨタが特別協賛を行い、「未来への夢のあるチャレンジ」の場として、毎年高校世代のトップ選手が全世界から集結し、互いの力を競い合う大会となっている。
ホスト国となる日本は、今までに男子チームが１９９４年と９６年、２０１０年と１５年に優勝を飾っている。昨年は米国に２連覇を許して２位に終わり、後一歩のところまで迫ったが、今大会は４位となった。一方、４年前から始まった女子は初年度の１５年以来となる２度目の優勝を果たした。昨年、一昨年はどちらも米国に敗れ、２年連続で２位となったが、この世代での日本のレベルの高さを示した。
同大会は普段の個人戦とは違い、チーム戦という特殊なルール。日本代表を率いた橋田源太郎監督は「このような大会は世界で１つしかありません。ジュニアの選手なので、（日本チームが）強い年もあれば、そうでない年もありますが、大会のレベルは世界基準なので、非常に素晴らしい大会だと思います」と大会開催の意義を語っている。
６月１２日〜１５日まで「2018トヨタジュニアゴルフワールドカップ Supported by JAL」が愛知・中京ゴルフ倶楽部石野コースで開催。同大会は、男子１５チーム、女子９チームによる国別チーム対抗戦で、今年で２６回目を数える。２００２年からトヨタが特別協賛を行い、「未来への夢のあるチャレンジ」の場として、毎年高校世代のトップ選手が全世界から集結し、互いの力を競い合う大会となっている。
ホスト国となる日本は、今までに男子チームが１９９４年と９６年、２０１０年と１５年に優勝を飾っている。昨年は米国に２連覇を許して２位に終わり、後一歩のところまで迫ったが、今大会は４位となった。一方、４年前から始まった女子は初年度の１５年以来となる２度目の優勝を果たした。昨年、一昨年はどちらも米国に敗れ、２年連続で２位となったが、この世代での日本のレベルの高さを示した。
同大会は普段の個人戦とは違い、チーム戦という特殊なルール。日本代表を率いた橋田源太郎監督は「このような大会は世界で１つしかありません。ジュニアの選手なので、（日本チームが）強い年もあれば、そうでない年もありますが、大会のレベルは世界基準なので、非常に素晴らしい大会だと思います」と大会開催の意義を語っている。
それぞれが感じた世界との差
今回の男子日本代表は４人全員が初出場。橋田監督が話すには、技術はもちろんのこと、チームワークが重要視される同大会において、４人がそろって練習し、チームワークを生み出す時間はほとんどなかったという。その結果、日本男子は４位となり、昨年より順位を落とす結果となった。
チームの結果と同様、選手それぞれが同年代の海外選手との差も感じていた。
男子代表のエース格であり、昨年の日本アマチュア２位タイの中島啓太（代々木高３年）は、初日こそ６７（パー７１）で周り４アンダー４位タイに付けたが、残り３日間は６０台を出すことができず。４日間トータル１アンダー１４位タイに終わった。ラウンド後は「昨日（第３ラウンドで）、消極的なプレーをしてしまいましたが、今日も積極的と言えるプレーができなかったので悔しいです」と反省。プレー自体は「通用する部分もたくさん知れたし、課題も多く知れて良い経験になりました」と振り返り、個人１位となったラスムス・ホイキアンド（デンマーク）の１６アンダーというスコアを見て、「１０アンダーを超える試合は攻めるゴルフが必要。攻めすぎはいけないけど、守りすぎても（上位に）上がれないので、積極的に攻められるようにしたい」と課題を口にした。
また中島と同学年の鈴木晃祐（西武台千葉高３年）は、最初の３日間でアンダーパーを出すことができなかったが、最終日に６８を出して２１位タイでフィニッシュ。初めての国際大会で感じたことは、海外選手との飛距離の差。「全然自分の球が飛んでいないのではないかと思いました。実際に７０、８０ヤード置いていかれたこともあったので、やはり今後、世界レベルを意識するなら飛距離は大事かと思います」と明確な世界との差を感じていた。
チーム最年少となる１５歳の久常涼（作陽高１年）は、３日目に６６をマークし、この時点でトータル８アンダー２位タイにつけた。しかし最終日に７３とスコアを落とし、日本チームの中ではトップとなるが、単独８位に終わっている。「最終日の後半９ホールでオーバーパー（１バーディ、３ボギー）だったのが反省点」と最後の最後でスコアをまとめられずに悔いを残した。トップのＲ・ホイキアンドと２位のニコライ・ホイキアンド（デンマーク、ラスムスとは双子の兄弟）は、最終日の前半９ホールでともに５バーディを奪って、後続の選手に差をつけた。後半はＲ・ホイキアンドが２バーディ、Ｎ・ホイアキンドが１バーディ、２ボギーでまとめており、精神的な余裕を持ってプレーしていた。久常も「気持ちに余裕を持ってゴルフができればリズム良く周れる。（上位につけていたことで）自分に期待しすぎて、プレッシャーをかけていたと思います」と話しており、４日間の競技の戦い方を「もっと学びたい」と今後を見据えた。
大会２日目に人生初のホールインワンを達成した小寺大佑（大阪学院大高２年）は、２日目に６７を記録し１２位タイに位置した。しかしほかの３ラウンドでスコアを伸ばすことができずトータル５オーバー３０位タイ。小寺も海外選手と差は飛距離だと話したが、加えて「海外の選手はパッティングがロボットみたいだった」という印象を受けた。いつでも同じストロークで打てるパッティングを「研究していきたい」と、海外選手の良いところを吸収するつもりだ。
日本チームの選手はそれぞれ１日はビッグスコアをマークしたが、４日間を通してスコアを伸ばすことはできなかった。優勝したデンマークチームのメンバーは、最終日の前半でスコアを伸ばして後続にプレッシャーを与えるという作戦をきっちりと遂行した。こういった点を見ても、チームとしての戦略理解や、その遂行能力の高さが、日本と上位チームとの差でもあっただろう。
チームの結果と同様、選手それぞれが同年代の海外選手との差も感じていた。
男子代表のエース格であり、昨年の日本アマチュア２位タイの中島啓太（代々木高３年）は、初日こそ６７（パー７１）で周り４アンダー４位タイに付けたが、残り３日間は６０台を出すことができず。４日間トータル１アンダー１４位タイに終わった。ラウンド後は「昨日（第３ラウンドで）、消極的なプレーをしてしまいましたが、今日も積極的と言えるプレーができなかったので悔しいです」と反省。プレー自体は「通用する部分もたくさん知れたし、課題も多く知れて良い経験になりました」と振り返り、個人１位となったラスムス・ホイキアンド（デンマーク）の１６アンダーというスコアを見て、「１０アンダーを超える試合は攻めるゴルフが必要。攻めすぎはいけないけど、守りすぎても（上位に）上がれないので、積極的に攻められるようにしたい」と課題を口にした。
また中島と同学年の鈴木晃祐（西武台千葉高３年）は、最初の３日間でアンダーパーを出すことができなかったが、最終日に６８を出して２１位タイでフィニッシュ。初めての国際大会で感じたことは、海外選手との飛距離の差。「全然自分の球が飛んでいないのではないかと思いました。実際に７０、８０ヤード置いていかれたこともあったので、やはり今後、世界レベルを意識するなら飛距離は大事かと思います」と明確な世界との差を感じていた。
チーム最年少となる１５歳の久常涼（作陽高１年）は、３日目に６６をマークし、この時点でトータル８アンダー２位タイにつけた。しかし最終日に７３とスコアを落とし、日本チームの中ではトップとなるが、単独８位に終わっている。「最終日の後半９ホールでオーバーパー（１バーディ、３ボギー）だったのが反省点」と最後の最後でスコアをまとめられずに悔いを残した。トップのＲ・ホイキアンドと２位のニコライ・ホイキアンド（デンマーク、ラスムスとは双子の兄弟）は、最終日の前半９ホールでともに５バーディを奪って、後続の選手に差をつけた。後半はＲ・ホイキアンドが２バーディ、Ｎ・ホイアキンドが１バーディ、２ボギーでまとめており、精神的な余裕を持ってプレーしていた。久常も「気持ちに余裕を持ってゴルフができればリズム良く周れる。（上位につけていたことで）自分に期待しすぎて、プレッシャーをかけていたと思います」と話しており、４日間の競技の戦い方を「もっと学びたい」と今後を見据えた。
大会２日目に人生初のホールインワンを達成した小寺大佑（大阪学院大高２年）は、２日目に６７を記録し１２位タイに位置した。しかしほかの３ラウンドでスコアを伸ばすことができずトータル５オーバー３０位タイ。小寺も海外選手と差は飛距離だと話したが、加えて「海外の選手はパッティングがロボットみたいだった」という印象を受けた。いつでも同じストロークで打てるパッティングを「研究していきたい」と、海外選手の良いところを吸収するつもりだ。
日本チームの選手はそれぞれ１日はビッグスコアをマークしたが、４日間を通してスコアを伸ばすことはできなかった。優勝したデンマークチームのメンバーは、最終日の前半でスコアを伸ばして後続にプレッシャーを与えるという作戦をきっちりと遂行した。こういった点を見ても、チームとしての戦略理解や、その遂行能力の高さが、日本と上位チームとの差でもあっただろう。