ベルギー代表は現地時間６月６日、首都ブリュッセルにエジプトを迎えて親善試合を行い３−０で快勝した。「黄金世代」と呼ばれるスター軍団のベルギーにおいて、とりわけ調子のよかったのがエデン・アザールだった。

　エジプトのキックオフで始まったこの試合、自陣でボールを奪ったベルギーがＥ・アザールにボールを預けると、独特の猫背気味のドリブルがエジプトの中盤を切り裂き、ＭＦタレク・ハメドはファウルで止めるしかなかった。１０分頃には、エジプトがベルギーを押し込む時間帯を作ったが、劣勢を打開したのはやはりＥ・アザールのドリブルだった。

　前半、ベルギーが挙げた２ゴールは共にＥ・アザールが絡んだもの。前半２７分、センターバック（ＣＢ）のトビー・アルデルワイレルトからのパスを巧みにトラップしたＥ・アザールは、アハメド・ヘガジーのマークを難なくかわして左足で強烈なシュートを放つ。ＧＫエサム・エルハダリが辛うじて止めたものの、このこぼれ球をセンターＦＷロメル・ルカクが押し込み、ベルギーが先制した。前半３８分にはヤニク・カラスコがペナルティーエリア左奥から折り返し、中央で構えていたＥ・アザールが左足で鋭くシュートを蹴り込んだ。

　立ち上がりのファウル以外にも、エジプトから厳しい当たりを受けていたＥ・アザールは大事を取って前半いっぱいでベンチに退いたが、この４５分間のパフォーマンスは圧巻で「デビル・オブ・ザ・マッチ（ベルギーサポーターが選ぶマン・オブ・ザ・マッチ）」に選ばれた。

「僕がプレーする試合では、ほとんどいつも選ばれるね」と笑うベルギーのエースは、すでにワールドカップ（Ｗ杯）に向けて臨戦態勢だ。

　ベルギー代表は、守備では昨年１１月の日本戦（１−０）から、対サウジアラビア（４−０）、対ポルトガル（０−０）、そして今回のエジプト戦と４戦続けてクリーンシートを記録している。一見、攻守のバランスが良さそうなベルギーだが、守備にはアキレス腱がある。

　６月２日のポルトガル戦では、ＭＦのムサ・デンベレとケビン・デ・ブライネが中盤で緩衝地帯を作れず、アルデルワイレルト、バンサン・コンパニ、ヤン・フェルトンゲンの３バックが後手に回り、ポルトガルに押し込まれてからフリーでミドルシュートを打たれる場面が目立った。エジプト戦でも、サイドからのクロスで簡単に崩されたり、途中出場のトレゼゲにたやすく裏を取られた場面もあった。

　ポルトガル戦では後半１０分にコンパニがそけい部を痛めて退場し、スタジアムが凍りついた。ピッチの内外で抜群のリーダーシップを発揮するコンパニは、ベルギー代表にとって代えの効かない存在である。フェルトンゲンもハムストリングを痛めており、Ｗ杯はぶっつけ本番という状況だ。

「２４番目の選手」としてロシアへ帯同することが決まっているローラン・シマンがエジプト戦では３バックの中央を務めたが、ラインコントロールを失敗したり、ハイボールに被ってしまったりと不安定だった。

「Ｗ杯のレギュレーションでは初戦前日まで選手を入れ替えることができる。コンパニをどうするか（パナマ戦の前日である）６月１７日まで待ちたい」と、ロベルト・マルティネス監督は最後の最後までコンパニのコンディションを粘って待つ覚悟だ。