無風で終わったＷ杯前の「国民的行事」 日本代表２３名のリストから感じる不安
さまざまなサプライズやドラマがあった「国民的行事」
ワールドカップ（Ｗ杯）メンバー発表が４年に一度の「国民的行事」となったのは、２００２年の日韓大会が起点となっている。その４年前、１９９８年のフランス大会では、２５名のメンバー候補がスイスで合宿を行い、現地での囲み取材で岡田武史監督（当時）が「外れるのはカズ、三浦カズ」と発表している（ちなみにこの大会の登録メンバーは２２名だったので、三浦知良、北澤豪、そして市川大祐が選外となった）。
都内のホテルでの会見形式が定着したのが０２年だったが、当時のフィリップ・トルシエ監督は海外視察のため不在。代わってメンバーリストを読み上げたのは、日本選手団団長の木之本興三氏（故人）であった。「国民的関心事」となっていた中村俊輔の落選について、記者から質問攻めにあった木之本氏が「私が決めたわけではないので」と困惑気味の表情を浮かべていたことは、今でもよく覚えている。
ＪＦＡ（日本サッカー協会）会長同席のもと、代表監督がメンバーを読み上げる形式となったのは０６年のドイツ大会から（登壇したのはジーコ監督と川淵三郎会長＝いずれも当時）。現在は、これに技術委員長も加わった３名による会見が定着している。この間、巻誠一郎の選出（０６年）、川口能活の４大会連続メンバー入り（１０年）、代表から遠ざかっていた大久保嘉人の復帰（１４年）と、さまざまなサプライズやドラマがあった。そして回を重ねる中で、メンバー発表は「国民的行事」としての地位を確立してゆく。
私自身、Ｗ杯のメンバー発表取材は０２年から続けていて、今回が５回目。毎回、選手やファンとは違った意味での緊張感を覚えながら、取材会場へと向かう。Ｗ杯のメンバー２３名の選定は、単に当落だけの話にとどまらない。選ぶ側にとってはさまざまなリスクを吟味した上での究極の選択だろうし、選ばれる側も単にＷ杯への切望だけでなく、今後のキャリアが大きく左右される。チームにとっても個人にとっても、まさに「運命の岐路」。ゆえにメディアも、この「国民的行事」にこぞって注目するのである。
さて、５月３１日に行われた今回のメンバー発表会見は、サプライズやドラマとは無縁の無風状態のままに終わった。すでに１８日の時点で、メンバー候補２７名が発表されていたことも大きかっただろう。この時「サプライズ扱い」とされた青山敏弘は、直後にけがのため離脱。これに浅野拓磨（ガーナ戦での背番号２５）、三竿健斗（同２６）、井手口陽介（同２７）が外れることとなった。彼らの背番号を見れば、実は最初から序列が決まっていたのかもしれない。その意味でも、サプライズなきメンバー発表であった。
都内のホテルでの会見形式が定着したのが０２年だったが、当時のフィリップ・トルシエ監督は海外視察のため不在。代わってメンバーリストを読み上げたのは、日本選手団団長の木之本興三氏（故人）であった。「国民的関心事」となっていた中村俊輔の落選について、記者から質問攻めにあった木之本氏が「私が決めたわけではないので」と困惑気味の表情を浮かべていたことは、今でもよく覚えている。
ＪＦＡ（日本サッカー協会）会長同席のもと、代表監督がメンバーを読み上げる形式となったのは０６年のドイツ大会から（登壇したのはジーコ監督と川淵三郎会長＝いずれも当時）。現在は、これに技術委員長も加わった３名による会見が定着している。この間、巻誠一郎の選出（０６年）、川口能活の４大会連続メンバー入り（１０年）、代表から遠ざかっていた大久保嘉人の復帰（１４年）と、さまざまなサプライズやドラマがあった。そして回を重ねる中で、メンバー発表は「国民的行事」としての地位を確立してゆく。
私自身、Ｗ杯のメンバー発表取材は０２年から続けていて、今回が５回目。毎回、選手やファンとは違った意味での緊張感を覚えながら、取材会場へと向かう。Ｗ杯のメンバー２３名の選定は、単に当落だけの話にとどまらない。選ぶ側にとってはさまざまなリスクを吟味した上での究極の選択だろうし、選ばれる側も単にＷ杯への切望だけでなく、今後のキャリアが大きく左右される。チームにとっても個人にとっても、まさに「運命の岐路」。ゆえにメディアも、この「国民的行事」にこぞって注目するのである。
さて、５月３１日に行われた今回のメンバー発表会見は、サプライズやドラマとは無縁の無風状態のままに終わった。すでに１８日の時点で、メンバー候補２７名が発表されていたことも大きかっただろう。この時「サプライズ扱い」とされた青山敏弘は、直後にけがのため離脱。これに浅野拓磨（ガーナ戦での背番号２５）、三竿健斗（同２６）、井手口陽介（同２７）が外れることとなった。彼らの背番号を見れば、実は最初から序列が決まっていたのかもしれない。その意味でも、サプライズなきメンバー発表であった。
気になる年齢層の高さとコンディションの考え方
西野朗監督が「この選考に携われることをうれしく思っていますし、自信を持って２３名をリストに挙げたいと思います」と語ったメンバーは、熟慮の末の結論であったはず。その点はまず尊重すべきであろう。また、選ばれた個々の選手についても、これまでの実績や技量を鑑みれば、Ｗ杯のピッチにふさわしくない選手は誰一人としていない。その点もきちんと踏まえた上で、今回の２３名を俯瞰してみることにしたい。
まず気になるのが、（すでに多くの指摘がなされているが）年齢の高さである。キャプテンの長谷部誠や本田圭佑、岡崎慎司など、８年前の南アフリカから３大会連続出場となるのが５名（サポートメンバーだった香川真司、酒井高徳を含めると７名）。一方、初出場となったのは１２名だが、その中で最年少は中村航輔の２３歳、最年長の東口順昭は３２歳にして初のＷ杯である。２３名の平均年齢は２８．２歳。歴代Ｗ杯メンバーで最も高い（２８歳を超えたのは今回が初めて）。ベテラン偏重の批判は免れないだろう。
できることなら戦術的な意図とは別に、将来を見据えて東京五輪世代も１、２名は加えて良かったようにも思う。だが年齢以上にバランスの悪さを感じるのが、代表キャップ数に格差があることだ。２３名のキャップ数の平均は４３．６。このうち８０以上のキャップ数を誇るベテランが７名いる一方、キャップ数が２０以下の選手も７名いる（このうち１桁キャップは４名）。平均年齢が高いわりには、代表での経験が不足している選手が少なくないのである。このところ存在感を高めつつある大島僚太も、先日のガーナ戦でようやく４。けがに苦しんだ時期があったとはいえ、２５歳という年齢を考えると寂しい数字だ。
もうひとつ気になったのが、コンディションの考え方。今回、選から漏れた３名のうち、井手口と浅野に関して西野監督は「（足りなかったのは）ゲーム勘だけ」としながらも、「ここから２週間でトップフォームにもってこられるか、確証が持てませんでした」としている。一方、合宿ではずっと別メニューでガーナ戦にも出場しなかった乾貴士については「彼のああいうスタイルは代表チームには少ないので」（西野監督）と言及、今後の回復を確信した上で選出したとしている。
「ああいうスタイル」というのは、もちろんドリブラーとしての際立った面を言っていると思われる。そういった特殊技能を評価したという点では、ある程度は納得できる判断だったと言える。とはいえ、ゲーム勘やコンディションが戻っていないのは、香川や岡崎についても同様。そこはやはり、指揮官の「実績重視」の考えが背景にあったのだろう。しかし同時に、ベテランを脅かすような若手が現れなかったことも、キャップ数の格差を見れば明らかである。ヴァイッド・ハリルホジッチ前監督は、若手を積極的に起用してきたが、今回のメンバーを見る限り世代交代の停滞感は否めない。
まず気になるのが、（すでに多くの指摘がなされているが）年齢の高さである。キャプテンの長谷部誠や本田圭佑、岡崎慎司など、８年前の南アフリカから３大会連続出場となるのが５名（サポートメンバーだった香川真司、酒井高徳を含めると７名）。一方、初出場となったのは１２名だが、その中で最年少は中村航輔の２３歳、最年長の東口順昭は３２歳にして初のＷ杯である。２３名の平均年齢は２８．２歳。歴代Ｗ杯メンバーで最も高い（２８歳を超えたのは今回が初めて）。ベテラン偏重の批判は免れないだろう。
できることなら戦術的な意図とは別に、将来を見据えて東京五輪世代も１、２名は加えて良かったようにも思う。だが年齢以上にバランスの悪さを感じるのが、代表キャップ数に格差があることだ。２３名のキャップ数の平均は４３．６。このうち８０以上のキャップ数を誇るベテランが７名いる一方、キャップ数が２０以下の選手も７名いる（このうち１桁キャップは４名）。平均年齢が高いわりには、代表での経験が不足している選手が少なくないのである。このところ存在感を高めつつある大島僚太も、先日のガーナ戦でようやく４。けがに苦しんだ時期があったとはいえ、２５歳という年齢を考えると寂しい数字だ。
もうひとつ気になったのが、コンディションの考え方。今回、選から漏れた３名のうち、井手口と浅野に関して西野監督は「（足りなかったのは）ゲーム勘だけ」としながらも、「ここから２週間でトップフォームにもってこられるか、確証が持てませんでした」としている。一方、合宿ではずっと別メニューでガーナ戦にも出場しなかった乾貴士については「彼のああいうスタイルは代表チームには少ないので」（西野監督）と言及、今後の回復を確信した上で選出したとしている。
「ああいうスタイル」というのは、もちろんドリブラーとしての際立った面を言っていると思われる。そういった特殊技能を評価したという点では、ある程度は納得できる判断だったと言える。とはいえ、ゲーム勘やコンディションが戻っていないのは、香川や岡崎についても同様。そこはやはり、指揮官の「実績重視」の考えが背景にあったのだろう。しかし同時に、ベテランを脅かすような若手が現れなかったことも、キャップ数の格差を見れば明らかである。ヴァイッド・ハリルホジッチ前監督は、若手を積極的に起用してきたが、今回のメンバーを見る限り世代交代の停滞感は否めない。
