すでに４勝、榎田大樹が西武で復活 「自分の形ができあがりつつある」
トレード通告は在籍８年目の結婚記念日
ドラフト１位で阪神に入団した１年目、６２試合に登板した榎田大樹。だが、その後、左ひじ手術などもあり、納得のいくボールが投げられなくなった。昨年の１軍登板はわずか３試合。しかし、腐らずに練習を重ねた３１歳左腕に開幕直前、埼玉西武へのトレード話が舞い込む。そして、いま、新天地で華麗なる復活を遂げた。
在籍８年目を迎えていた阪神を去ったのは“円周率の日”だった。３月１４日朝、２軍本拠地の鳴尾浜球場。榎田は西武へのトレードを通告され、タテジマのユニフォームに別れを告げることになった。
「びっくりしましたけど、また西武でひと花咲かせられるように頑張りたい」
３．１４――。その日は「円周率みたいに永遠に仲良くいられたら」という願いを込めた結婚記念日でもあった。６回目のメモリアルデー。愛妻は「結婚記念日にトレードされるプロ野球選手なんて、なかなかいないよ」とほほ笑んでくれた。
「びっくりしましたけど、また西武でひと花咲かせられるように頑張りたい」
３．１４――。その日は「円周率みたいに永遠に仲良くいられたら」という願いを込めた結婚記念日でもあった。６回目のメモリアルデー。愛妻は「結婚記念日にトレードされるプロ野球選手なんて、なかなかいないよ」とほほ笑んでくれた。
花開いた昨オフの取り組み
２０１１年にドラフト１位で阪神に入団しましたが、もともと僕は“プロ野球”という会社に入ったと思っていましたから。“異動”はある世界だと、頭の片隅にはありました。
西武はプロ初勝利を挙げた相手でしたね（１１年５月２４日）。ドラフトのときもチームに東京ガスの先輩・片岡（治大、現巨人２軍内野守備走塁コーチ）さんがいて、西武から指名される可能性があるかなと思っていました。そういった意味では縁があるのかな、と。
２年目の１２年９月に左ひじ遊離軟骨除去手術を受け、そこから自分のボールを投げられない感覚がありました。昨年の１軍登板は３試合のみ。ただ、２軍でいろいろ考えながら投げていました。
昨年の１軍初登板は９月７日、広島戦。「ここでやらかしたら終わる」と思って、６回からマウンドに上がって３イニング無失点。だけど２、３試合目は自分の中でイマイチな内容に終わって。「もっとやらないといけない」と感じた部分の取り組みをオフに始めました。
矢野（燿大）２軍監督に紹介してもらった動作解析の先生に始まり、マウスピースを試したり……。そのなかで最後、東京ガス時代の同期・東北楽天の美馬（学）に紹介され出会った、鴻江（寿治）先生（コウノエスポーツアカデミー）が主催するトレーニング合宿に１月、参加したことが決定打になりました。
体の使い方や体重移動など、いろいろ意見交換をして。最終的には上からボールをたたいて角度をつける意識ではなく、打者に向かって、距離を詰めていくイメージがベストだ、と。できるだけ打者の近くでボールをリリースする。その後の自主トレ、キャンプで新たなフォームを自分のモノにすることに没頭して。
結果、ストレートの質も変わったと思います。打者にタイミングを取らせづらく、差し込める感覚。コントロールも良くなりましたね。
パ・リーグは交流戦で打たれていて、あまりいいイメージはなかった。ただ、そのときは自分のボールが投げられていなかったので。とにかく昨年、２軍で試行錯誤し、オフに始めた取り組みが、いま結果となって表れているのは間違いないです。
西武はプロ初勝利を挙げた相手でしたね（１１年５月２４日）。ドラフトのときもチームに東京ガスの先輩・片岡（治大、現巨人２軍内野守備走塁コーチ）さんがいて、西武から指名される可能性があるかなと思っていました。そういった意味では縁があるのかな、と。
２年目の１２年９月に左ひじ遊離軟骨除去手術を受け、そこから自分のボールを投げられない感覚がありました。昨年の１軍登板は３試合のみ。ただ、２軍でいろいろ考えながら投げていました。
昨年の１軍初登板は９月７日、広島戦。「ここでやらかしたら終わる」と思って、６回からマウンドに上がって３イニング無失点。だけど２、３試合目は自分の中でイマイチな内容に終わって。「もっとやらないといけない」と感じた部分の取り組みをオフに始めました。
矢野（燿大）２軍監督に紹介してもらった動作解析の先生に始まり、マウスピースを試したり……。そのなかで最後、東京ガス時代の同期・東北楽天の美馬（学）に紹介され出会った、鴻江（寿治）先生（コウノエスポーツアカデミー）が主催するトレーニング合宿に１月、参加したことが決定打になりました。
体の使い方や体重移動など、いろいろ意見交換をして。最終的には上からボールをたたいて角度をつける意識ではなく、打者に向かって、距離を詰めていくイメージがベストだ、と。できるだけ打者の近くでボールをリリースする。その後の自主トレ、キャンプで新たなフォームを自分のモノにすることに没頭して。
結果、ストレートの質も変わったと思います。打者にタイミングを取らせづらく、差し込める感覚。コントロールも良くなりましたね。
パ・リーグは交流戦で打たれていて、あまりいいイメージはなかった。ただ、そのときは自分のボールが投げられていなかったので。とにかく昨年、２軍で試行錯誤し、オフに始めた取り組みが、いま結果となって表れているのは間違いないです。