キックボクシングイベント「KNOCK OUT SAKURA BURST」が神奈川・カルッツかわさきで１４日に開催される。同大会では「KING OF KNOCK OUT初代スーパーライト級トーナメント１回戦」の２試合が行われ、シュートボクシングの“全身凶器の怪物くん”鈴木博昭が“尾張の闘将”大石駿介と激突する。

　鈴木は昨年１０月の大会でKNOCK OUT初登場。しかし水落洋祐に５ラウンドＴＫＯ負けを喫しており、白星を飾れなかった。それでも１８年は２月のシュートボクシングで山口侑馬をスタンディングチョークスリーパーで２ラウンドＫＯ勝利を飾ると、試合後のマイクで今回のトーナメントに向けて優勝を誓っている。

　今回はトーナメント１回戦に臨む鈴木に話を聞いた。

――「KING OF KNOCK OUT初代スーパーライト級王座決定トーナメント１回戦」大石駿介選手との対戦がいよいよ近づいてきました。体調・仕上がりはいかがですか？

　抜群にいいと思います。やっぱり今はKNOCK OUTトーナメント制覇という分かりやすい目標があるので、こないだでもう５０戦目でしたけど、今そこへ向かっていく日常を過ごすのが楽しいです。いっとき道に迷いかけていた部分がありましたけど、その時はその時で全力でやっていましたし、むしろその時があったから今があるという風にすべて好転しています。

――道に迷いかけていたというのはいつですか？

　１４年のＳ−ｃｕｐの後ぐらいです。シュートボクシングの舞台でずっとエースとしてやってきて、６５キロで開催されたＳ−ｃｕｐ日本予選トーナメントを制覇して、その翌年にいよいよ念願の世界トーナメントに挑みました。その時の燃え方っていうのは自分でもシビれるぐらいのものがありました。本当にＳ−ｃｕｐ制覇という目標のためだけにすべてを懸けましたし、でも実際に獲った時に「あれ、今後どうするんだろう？」と。もちろん僕はシュートボクサーだし、まだまだ戦いたかったので目標をこの試合、この試合と見つけながらやってきましたが、勢いに任せて突っ走っていた時とは違い、どこか客観的で自分のモチベーションの上げ方を見失いかけていました。だから今、KNOCK OUTのトーナメントを制覇するという明確な目標を与えられて、シュートボクサーとしてしっかりと腰を据えてそのベルトを獲ってやろうじゃないかという、久しぶりの“あの感覚”で楽しめています。やっぱり目標に向かっている時というのは本当にいいなって改めて思いました。

――その時々で全力を尽くしてきたと思いますが、やはりそうした目標の有る無しで変わってくる部分があると？

　好きだからやっているので全然手を抜いたつもりはないのですが、基本的に練習メニューも何から何まですべて自分で決めるので、よい意味でも悪い意味でも出てしまっていたのかもしれません。ただ、今までやってきた５０戦はすべて無駄じゃなかったし、そういうのをへて、その時の反省や連敗をしたり、そういったものを全部糧にしてトーナメントに出られるのはいいタイミングだと思っています。気持ちは非常に充実しています。