アスカ、レッスルマニア出場は「運命」 リック・フレアー娘の持つベルト挑戦へ
ＷＷＥのレジェンドレスラー、リック・フレアーを父に持ち、現ＷＷＥスマックダウン女子王者のシャーロット・フレアー。そのベルトに挑戦するのが、ＷＷＥ入団以来、連勝街道をひた走っている“ヒストリーメーカー”アスカだ。
アスカは２０１５年１０月にＷＷＥのファーム団体ＮＸＴでデビューすると、翌年４月にはＮＸＴ女子王座を戴冠。その後も王座防衛を続けると、昨年５月には無敗のまま１７４連勝を達成し、ビル・ゴールドバーグの持つＷＷＥ史上最多記録となる１７３連勝を塗り替えた。記録更新後には鎖骨骨折で欠場した時期もあったが、復帰後にはＮＸＴ卒業から、ＲＡＷへと昇格。その勢いのまま今年１月に初開催となった女子のロイヤルランブルで優勝し、レッスルマニア出場を決めた。
そのアスカがレッスルマニアを前に、日本メディアからの電話インタビューに応じた。
ロイヤルランブル優勝は「“運命”が手を引いてくれた」
「世界一の女子選手であることを証明する」とＷＷＥ入団の時に言ったのですが、私にとってＷＷＥに入団することがゴールではなくて、所属したことで世界に証明するための切符を手に入れたという感じでした。
それから無敗や連勝、王者防衛記録という歴史的な記録を数多く手にすることができて、いよいよ準備が整ったところで、女子初のロイヤルランブルという大きなチャンスが巡ってきました。史上初ということもありますし、そして一人の勝者が永遠に名前が残るということで、“ヒストリーメーカー”の私としては、やっぱり参加するだけでなく、結果も必要と感じていましたね。
さらにここで勝利すればレッスルマニアでの権利も手に入れられるということだったので、こんなにもいろいろな好条件が私の前に整列していて、“運命”が私の手を引いてくれているようで、強い運命を感じました。
――試合自体は？
やっぱり難しかったですよね。１対１ではなく、（複数の選手が）組んだり、向こうは（オーバーザトップロープで）落とすこともできますから。気が気でないというか、いつどこで何をされるか分からないので本当に大変でした。
――無敗記録を続けるアスカ選手は「狙われる立場」だった中で、それをくぐり抜けられた要因は？
やっぱり実力と運命なんちゃうんかなと思いますね。
ＷＷＥ女子の“テッペン”を決める戦いへ
それはやっぱり様子を見ていたかったというところ。どちらがいいかというのは、まだ時間もあったし、すぐに答えを出すというより、様子を見ていたかったというところです。
――その時にどちらを選ぶかの気持ちはあった？
自分がＲＡＷにいるからとか、スマックダウンにいないからというのはまったく考えていなかったです。相手がシャーロットなのかアレクサ（・ブリス＝ＲＡＷ女子王者）かと。その間にもタイトルマッチが何回かあったわけですから、結局どうなるかの様子を見なければいけなかったわけですし。タイミングがあそこやったということですね。
――シャーロットに照準を定めた理由は？
シャーロットか私か。どちらかが現在のＷＷＥのトップであると思っています。ＷＷＥもこの１戦の勝者がＷＷＥ女子の“テッペン”になると思っているでしょうし。
シャーロットはリック・フレアーの娘ですし、身体能力も高い。お互いのプライドを懸けた戦いにもなるので、その舞台がレッスルマニアで良かったなと思いますね。
――レッスルマニア初出場がこのシチュエーションだということについては？
なかなかこの条件で、レッスルマニアという大舞台にそろうというのはないですよね。何回も言いますけど、運命と実力でここまで来られたと思っています。
ベルトを取って日本凱旋へ
プレッシャーはそんなに感じていないです。ゴールドバーグの歴代連勝記録を超えてからも随分勝利を重ねて、今では何連勝になっているかさえ分からないです。先月見た公式の情報では、２４０勝を超えていたようですし、今後、二度と超されることがないようなところまで行きたいというのが本音ですね。
――シャーロットに対してどう戦うか？
彼女は身体能力も優れていますし、背も高いし、体もしっかりしています。飛んでもきますし、その部分では考えながらやっていこうと思っています。でも日本で彼女と同じぐらいの男子選手と結構、試合をしているんですよね。まあ本当に、いろいろな男子選手と戦ってきて良かったなと思っています。
――ここでスマックダウン女子王者になれれば、６月の日本公演では王者として凱旋となりますか？
ねえ！ そうなるのかな？ 私もほんま分からないんです。できれば、ベルトを取って、ベルトを持って日本に帰って、日本のユニバース（ＷＷＥファン）のみなさんにお披露目したいです。
二度とないシチュエーションでレッスルマニア出場
面白いと思いますよ。ラウジーの試合は１度も見たことがないので判断はできないですけど。これはいずれ。かなえたら面白いと思いますよ。
――アスカ選手にとってレッスルマニアとは？
レッスルマニアというのは、みんな選手が憧れる舞台だと思います。みんなが憧れる舞台に立てるというのは信じられないです。そんな舞台に立てる楽しみが大きいですね。
――最後に試合に向けての意気込みを。
ＷＷＥに入団してから止まることなく、ノンストップでレッスルマニアまでたどり着きました。しかもチャンピオンベルトを懸けて、シャーロットとのシングルマッチとなるので、おそらく、このようなシチュエーションでは二度とレッスルマニアで試合ができる選手はいないと思います。どうぞみなさんも楽しみにしていて下さい。
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