セットプレー以外にもカウンターでトライを奪われ、ゴール前のディフェンスで粘ることができていない。サンウルブズは日本代表よろしく、極端に前に出てプレッシャーを与えるディフェンスを採用している。ライオンズ戦ではある程度機能したが、うまくいっていない試合の方が多いのが現状だ。

「大きな相手に対してのディフェンスで、待っていては食い込まれるだけなので、こちらから、前に出ていこうと考えている。ただ（前に出ると）ステップを切られたり、１人が抜かれたりしてしまうとディフェンスがかなり崩壊してしまう。そこにはかなりリスクは伴うが、うまくいくと機能する」（ジョセフＨＣ）

　いずれにせよ、組織ディフェンスで大事になってくるのは選手間のコミュニケーションだ。ただ、ケガ人やコンディションを配慮して毎試合メンバーを交替して戦わざるを得なく、なかなかメンバーを固定できない。合わせる時間が長かった開幕戦と、遠征で一緒にいる時間が長かった４試合目のライオンズ戦の２試合が善戦し、２試合目から３試合目、４試合目から５試合目と先発だけで１１人のメンバーを替えて臨んだ２試合は大敗した。

　１０対６１で大敗したチーフス戦後、選手たちは「チームで同じページが見えていない」、「もっと全体でコミュニケーションをとらないと勝てない」、「南アフリカでやってきたことを（日本にいた選手に）落とし込みつつ、今週やらなければいけないことをやり、身体も休ませないといけなかった。時間がなかった」と反省の弁を口にしていた。

　やはり、南アフリカから戻って中４日で、強豪相手に１１人交替しては勝つのは少々、難題だったと言えよう。専任ＳＯの田村優の起用はわかるが、先発は４〜５人の変更に留め、ライオンズ戦でいいプレーをしたメンバーを試合の最初から出していた方が良かったのでは。人数がそろっていたのにも関わらず明らかなディフェンスミスでトライを許した場面もあり、スクラムは明らかに後半のメンバーの方が安定していた。

　サンウルブズは日本代表選手の強化という意味合いもあるため、コンディションに配慮して、選手を休ませながら戦わないといけないという状況は３年目になっても変えることができていないというわけだ。

　ただＨＯ堀江翔太が「一人一人経験を積めているので、それはすごくいいこと」と言うように、昨年までスーパーラグビーを経験したことのなかった選手が躍動している。ＳＨ流大（ながれ・ゆたか）はキャプテンとしてチームを引っ張り、同じくデビューを飾ったＦＬ／ＬＯ姫野和樹は出場した４試合で８０分間フル出場を果たすなどすでに主力級の活躍を見せており、ＷＴＢレメキ ロマノ ラヴァ、ホセア・サウマキは持ち味を発揮している。

　この４人以外にもＰＲ石原慎太郎、ヴァル アサエリ愛、ＬＯジェームズ・ムーア、ＣＴＢ中村亮土、シオネ・テアウパ、マイケル・リトル、ＦＢ野口竜司らが今年、初めてスーパーラグビーの舞台に立った。

　残念ながらサンウルブズは１５チーム中、唯一白星がないチームとなった。ジョセフＨＣは「シーズンの中盤はリーグが二局化し、トップ８とそうではないチームに分かれる。我々が後者に入ってしまったことが残念」と肩を落とす一方で、「選手たちは自分たちのやり方を信じているし、信念を失っていない。ただ、チーフス戦でも我慢、スマートさが足らない場面があった。そこさえ修正できたら勝ちが見えてくる」と前を向いた。

　また「自分たちがコントロールできることをコントロールしていく」とも言うように、やれること、やれないことを取捨選択すべきだ。ラインアウトの立て直しは急務だが、チーフス戦の後半のようにラインアウトの回数自体を減らす戦略を取ることはできる。また中盤でのキッキングゲームはあまりうまくいっていないので、キックを使うのであれば敵陣でトライを取るために使った方がいいだろう。

　サンウルブズは休みの週を挟んで、４月７日にはオーストラリアの強豪ワラタス、さらにブルーズ、昨年の覇者クルセイダーズ、ハリケーンズとニュージーランド勢との対戦が続く。まず、何よりも勝つことがチームにとっては大きな自信になるはずだ。この４連戦ではメンバーをある程度固定し、組織ディフェンスを安定させて、強力な両翼を軸にスクラムからいいアタックをすることが今年初白星につながる。