球団史上初、セ・リーグでも巨人以外は成し遂げたことがない偉業となるリーグ３連覇を目指す広島。２０１６年は日本シリーズで北海道日本ハムに敗れ、昨季はクライマックスシリーズ（ＣＳ）で横浜ＤｅＮＡにまさかの敗北を喫し、三度目の正直で悲願の日本一を目指すシーズンとなる。

　１６年は２位・巨人に１７．５ゲーム、昨季も２位・阪神に１０ゲーム差と圧倒的な強さでリーグ連覇を果たしたチームは、丸佳浩、菊池涼介、田中広輔の同級生トリオを中心に、主力選手のほとんどが２０代中盤から後半の選手で構成され、円熟期を迎えつつある。

　連覇の原動力となったのが、リーグ断トツの７３６得点を記録した攻撃陣だ。チーム打率（２割７分３厘）、同本塁打（１５２本）だけでなく、１１２盗塁に１１６犠打までもがリーグトップで、大技小技に機動力も加えた文字通りの最強打線となった。投手陣も、先発ではジョンソン、野村祐輔のタイトルホルダー２人を中心に、昨季は最高勝率のタイトルを獲得した薮田和樹や大瀬良大地、岡田明丈が２ケタ勝利を記録。リリーフ陣も中崎翔太や今村猛、一岡竜司など、２０代の投手でブルペンを形成している。

　今季も主力メンバーにほとんど変動はなく、２５年ぶりの優勝から連覇を目指した昨年同様、オフに目立った補強は行わなかった。昨秋のドラフトでは地元のスター選手である広陵高・中村奨成の獲得に成功したが、高卒１年目捕手に即戦力を期待するべきではなく、２位以下で指名した選手も、大学生投手がいるとは言え、素材型の将来性を重視した指名となった。

　その中で、唯一の即戦力と言えるのが、リリーフでＭＬＢ通算３８試合登板の実績を持つ新外国人のカンポス。マイナー時代からメジャーの舞台でも、常に投球イニング数を上回る奪三振数を記録したパワーピッチャーだ。チームには先発のジョンソン、セットアッパーのジャクソンと実績十分な助っ人がすでに在籍しており、外国人枠の問題で１軍当確とはいきそうもない。ただ、昨季はジャクソンに勤続疲労の兆候が見られ、ジョンソンも故障などで離脱を繰り返すなど、オープン戦でも高い奪三振率を記録しているリリーバーの出番は長いシーズンの中で必ずありそうだ。