リーグ３位からクライマックスシリーズ（ＣＳ）を勝ち抜き、１９９８年以来となる日本シリーズ進出を果たした昨季の横浜ＤｅＮＡ。球団初のＣＳ進出を果たした２０１６年からステップアップを果たし、今季は２０年ぶりのリーグ優勝を本気で狙いに行く。

　その本気度を感じさせたのがオフの積極的な補強だった。内外野のレギュラーに２０代後半の充実期を迎えた選手がそろい、左腕の好投手の存在も目立つ先発陣など、十分に投打に勢いを感じさせるチーム編成だったが、まずは野手の大物選手の移籍がほとんどなかったＦＡ戦線で大和を獲得。阪神では外野も守り、球界でも屈指の守備力を誇るユーティリティープレーヤーの加入で、二遊間は一気に激戦区になった。

　オープン戦では１５試合に出場して５３打数９安打の打率１割７分とヒットの数は多くないが、３犠打４盗塁と持ち味はアピール。ディフェンス力のアップは確実な上、ロペス、筒香嘉智、宮崎敏郎の強力クリーンアップにつなぐ２番打者としても大きな役割と期待を背負いそう。

　守備面でも、後ろに大和がいるだけで投手陣の安心度は変わる。チーム全体へも大きな刺激になっている。

　ドラフトでは大学ナンバーワン左腕の評価だった立命館大・東克樹の単独指名に成功し、今永昇太、石田健太、浜口遥大との先発左腕カルテット結成が期待される。オープン戦では、初先発で５回２死まで１安打無失点の好投を見せて開幕ローテーション入りをアピール。開幕投手の候補だった今永と浜口が左肩の違和感、ウィーランドも右ヒジ痛を発症するなど、先発陣が緊急事態に見舞われる中、ドラ１左腕の重要度は増している。

　ドラフト下位にも面白い存在がいる。５位の桜井周斗は、名門・日大三高のエースとして早稲田実・清宮幸太郎（北海道日本ハム）から５打席連続三振を奪って話題になったサウスポー。将来的には前述の先発左腕カルテットに割り込める素材だが、オープン戦での清宮との再戦で再び三振を奪うなど好投を続けており、リリーフとして早い段階での１軍昇格もありそうだ。

　野手でも下位指名の選手がオープン戦で快打を連発し、開幕１軍が有力となっている。東北福祉大から８位で入団した楠本泰史は、昨夏のユニバーシアード大会で侍ジャパン大学代表の４番を任された逸材。センター返し中心のシュアな打撃と俊足が武器だが、オープン戦では１１試合で１５打数８安打の打率５割３分３厘で本塁打も２本放ち、開幕後は左の代打として秘密兵器的な存在になりそうだ。