球団ワースト記録となるシーズン８７敗を喫して２０１１年以来となる最下位に沈んだ昨季の千葉ロッテ。日米で２１年間の現役生活を終えた井口資仁新監督の下、コーチ陣や外国人選手を一掃した新体制で、チーム改革に取り組むシーズンとなる。

　昨季１２球団ワーストのチーム防御率４.２２を記録した投手陣だが、ＦＡ宣言してＭＬＢ移籍を試みた涌井秀章が契約不調でチーム残留が決定し、侍ジャパン代表として第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場した石川歩との先発二本柱は堅持された。この２人に続くのが、昨季規定投球回数をクリアした二木康太、ルーキーイヤーから先発ローテ入りした佐々木千隼や酒居知史、プロ１１年目の唐川侑己ら頭数はそろっている。

　そこに加わるのが、新外国人のボルシンガー。１５年にドジャースで６勝をマークした右腕で、ボールを動かしながら内野ゴロの山を築くスタイルで試合を作る。３月３日の北海道日本ハム戦では２回５安打５失点と乱調だったが、同１１日の福岡ソフトバンク戦では４回１安打無失点と好投。オープン戦ラスト登板となった２４日の中日戦では４回８失点と荒れるも、開幕ローテ入りに滑り込みそうだ。

　もう一人、１００キロ近い体格から１５０キロ超の直球で打者を圧倒する左腕のオルモスも１４日のオリックス戦で４回１失点とまずまずの投球を披露。新助っ人２人を加えた面々が本来の力を出せば、上位陣とも十分に渡り合える先発陣になる。

　救援陣では、益田直也と内竜也の実績組に、昨季５０試合以上登板を果たした大谷智久と松永昂大、さらにルーキーで１８ホールドポイントを記録した有吉優樹が名を連ねる。昨季は全体的に安定感を欠いたが、先発同様に枚数はそろっており、トライアウトを経て加わった大隣憲司のピッチングにも注目したいところ。何より、メジャー通算１８０試合に登板し、１３年にはレンジャーズで７６試合登板、防御率１.８８の実績を持つシェッパーズが、オープン戦６試合で６イニングを投げて１失点、防御率１.５０と好投。イニングを上回る７奪三振をマークしており、リリーフとして大いに期待できる。

　その一方で、打線が気がかりだ。課題の得点力不足解消のために野手の新外国人を２人獲得。４番候補として獲得されたドミンゲスは、１３年にアストロズで２１本塁打を記録した期待の大砲だが、オープン戦では１９打数３安打、打率１割５分８厘と調子が上向かず。もう一人のペゲーロは、春季キャンプでの入団テストに合格したドミニカ共和国出身の外野手で、昨年はＢＣリーグ・富山で打率３割８分７厘、２０本塁打を記録したが、こちらもオープン戦で９打数２安打、打率２割２分２厘。昨季はダフィーとパラデスが期待外れに終わったことがチーム低迷の大きな要因となっただけに、井口新監督としても気がかりな部分だ。