周りを見てみると、さすが日本一のチームだと思わされます。やりやすい環境が整っていて、明るい選手が多く、素晴らしい選手がズラリとそろっていますよね。そんなチームの一員となり、自分も一生懸命野球に取り組めています。周りの選手の良いものをどんどん吸収して、“攻守走”すべてにおいてレベルアップしたいという気持ちでいます。宮崎でのキャンプもやりたいことができた実感があります。

　今年がプロ９年目で、決して若いわけではありません。このチームへの移籍を機に、一からやり直す思いというか、ルーキーに戻ったような感覚で、「もう一度ガムシャラに野球がやりたい」という気持ちになっているんです。正直な話、これまでの取り組みを振り返ると、「もっと頑張ることができたんじゃないか」と思える。それくらい今、一生懸命になれています。

　やりがいも感じていますし、もう一度、１軍の舞台で活躍したいという強い気持ちが湧き出てきています。開幕が近づいていますが、日本一を目指すチームの一つのピースとして、どうやったらこのチームで試合に出て活躍できるのかを考えながら日々を過ごしているところです。

　工藤公康監督は今春のキャンプで最も目立った選手の一人に西田の名を挙げ、「すべてに対して全力で頑張っている。自分に足りないものを考えて取り入れている」と評価した。新しい環境で存在感を示すために欠かせないアピール。しかし、西田本人の胸にはそのような意識は微塵（みじん）もない。野球に純粋に取り組むのみだ。

　キャンプでは朝のアーリーワークから始まって、全体練習、特守・特打、その後の自分の練習にも考えながら取り組むことができました。それに満足することなく、オープン戦が始まってからも継続して攻守走のレベルアップに努めているところです。だからアピールしている気持ちは自分の中ではまったくなくて、野球に対して純粋に取り組んでいるだけなんです。練習をするのも誰に見せようというものでもなく、１軍で成功したいという気持ちだけです。

　僕自身の感覚としては、まだまだ、このチームの１軍の競争の中に加わっていけるようなレベルではないと感じています。まずはその差を詰められるように、技術を高めていくこと。そうして身についたものを、いかに試合で発揮していけるかが大事だと思っています。

　だから、チームの１ピースになりたいと思いながらも、まだその形が僕の中でも明確になってはいません。僕としては、どこで使われても、必要とされる役割を果たせる選手でいたいと思っています。与えられたところで自分の持っているものを披露しつつ、その中で、レギュラーを目指していけるまでになりたいと思っています。

　ソフトバンクには僕が本職としてきたショートに同級生の今宮（健太）がいて、サードには松田（宣浩）さん、セカンドも本多（雄一）さん、川島（慶三）さんらレベルが高い選手がたくさんいます。いち野球選手としては、その競争に入っていかないといけないですけど、まずはチームがもう一度、日本一に立つために自分が貢献できることを探したり、活躍できる役割を見いだしていかなければなりません。どんなに小さな仕事でもいいので、勝利の一員としていられるようにしたいですね。