さて、今では全米各地にフランチャイズを置くＭＬＢだが、もともとは球団があるのは東部から中西部ぐらいまでに限られていた。それがジェット旅客機の登場とともに、西海岸にまで進出。米国内のみならず、一時はカナダにも２球団が本拠地を置いていたこともある（現在は、トロントに本拠地を置くブルージェイズのみ）。

　その中でも全米屈指の大都市には、各リーグ１球団ずつが本拠地を置いている。たとえば人口１位のニューヨークにはヤンキース（ア・リーグ東地区）とメッツ（ナ・リーグ東地区）。同２位のロサンゼルスには先述のエンゼルスと、日本でもおなじみのドジャース（ナ・リーグ西地区）。そして同３位のシカゴにはホワイトソックス（ア・リーグ中地区）と、今年からダルビッシュ有が加わったカブス(ナ・リーグ中地区）といった具合だ。

　ア・リーグとナ・リーグは歴史の長さだけでなく、制度にも違いがある。それが指名打者(ＤＨ)制の有無である。ナ・リーグは日本のセ・リーグと同様にＤＨ制は採用していないが、ア・リーグはパ・リーグよりも２年早く、７３年からＤＨ制を採用している。エンゼルスはＤＨを採用するア・リーグの球団であり、今シーズンの大谷は基本的に先発ローテーションで投げて、その間に何試合かＤＨで出場という形での「二刀流」が有力視されている。

　日米間のルールの違いに関しては、ＭＬＢが先行して始めたものをＮＰＢも踏襲するということがほとんどであり、基本的にはあまり変わらない。昨年からＭＬＢが始めた、相手打者を敬遠しようとする際に、申告をすれば投球をしなくても敬遠のフォアボールになるという「申告敬遠制」も、今年のオープン戦からＮＰＢで導入されている。

　ＭＬＢでは、２０１４年から従来のリプレー検証制度を拡大した「チャレンジ」が行われているが、ＮＰＢでも今年から「リクエスト」としてほぼ同様の制度を採用。これはストライク、ボールの判定を除くほとんどのプレーに対し、映像による検証（いわゆるビデオ判定）を１試合の中で一定の回数要求できるというもの（判定が覆った場合は回数が増えることもある）だ。ただし、ＭＬＢの場合は全球場の映像を一括管理し、そこに検証用の審判員を常駐させるなど、運用面では大きな違いがある。

　ルール面での最大の違いは、引き分けの有無だろう。ＮＰＢでは現在、試合時間に関わらず同点の場合は延長１２回で引き分けとなる。ＭＬＢではこのような制限がないのだ。したがって同点のまま延長戦に突入した場合は、決着がつくまで何時間でも試合を続けることになる。昨年９月５日のレッドソックス対ブルージェイズの試合は実に延長１９回、試合時間６時間の末にレッドソックスがサヨナラ勝ち。夜の７時過ぎに始まった試合がようやく終了を迎えた時には、既に日付も変わって深夜１時過ぎになっていた。