監督からのメッセージを選手たちもしかと受け止めていた。キャプテンの内川はまずスローガンについて、「周りの方は『連覇』と言ってもらえるけど、前年に優勝した結果的に生まれる言葉だと思います。今年が始まってしまえば、去年の優勝は関係ないんです。監督が声に出してくれたし、選手も全員そういう気持ちだと思います。また今年は、今年のホークスの形で日本一を取りに行かないといけない」と力を込めた。

　新たに選手会長に就任した柳田はレギュラーに指名された一人だが、「みんなレギュラーになりたいと思っている。ちょっとでも隙を見せるとイカれる。しっかり気を引き締めてやりたい」と油断の欠片も感じさせない。

　３月１日まで宮崎で翼を鍛え上げた若鷹軍団。レギュラーの定まっていない捕手に故障者が出て、現在プレーできる１軍経験者は甲斐拓也のみという心細い状況にはなっているが、工藤監督は「その点は残念だったけど、順調なキャンプだったと思います。苦しいキャンプをみんなよく頑張ってくれた。あと１カ月、追い込むところはしっかりと追い込んで、もうワンランク上の段階で開幕を目指してほしい」と振り返った。

　レギュラー格では松田、柳田には実戦形式で一発が飛び出した。真のエースへさらなる成長が期待される千賀は２月２４日の紅白戦こそ２回５失点と炎上したが、全体的にフォームがバランス良くまとまっており「プロに入ってから一番充実したオフを過ごした」と自信を持っている。もう一人の主戦格の東浜はキャンプ序盤こそフォームが定まらず険しい表情を浮かべる日が多かったが、２７日の千葉ロッテとの練習試合ではほぼ完ぺきに近い投球を見せた。きっちり仕上げてくるあたりは流石の一言に尽きる。

　ソフトバンクのナインは戦い方、勝ち方を知っている。大人の集団だ。もう１回、頂点を目指し、一致団結して登り続ける。