２５日に開催された東京マラソン２０１８では、設楽悠太（Ｈｏｎｄａ）が２時間６分１１秒で１６年ぶりに日本記録を更新し２位に入った。一方、男女の優勝者については、２０１４年の東京マラソンで優勝したディクソン・チュンバ（ケニア）と、２０１５年の東京マラソンの覇者であるベルハネ・ディババ（エチオピア）が制している。東京マラソンでは今まで複数回優勝した選手はいなかったので、二人は共に歴史を作ったのである。

　それだけではない。チュンバの優勝記録である２時間５分３０秒は、昨年ウイルソン・キプサング（ケニア）が記録した２時間３分５８秒の大会記録に次ぐ東京マラソン歴代２位の素晴らしいタイム。「２時間４分台を出すことはできなかったけど、タイムには満足している。でも来年は２時間４分台を出して見せる」とレース後の記者会見でチュンバは誓った。

　今年のレースは昨年のような速すぎるペース（最初の５キロを１４分１５秒）ではなかった。５キロは１４分４７秒、１０キロは２９分３８秒、そして１５キロは４４分３６秒のペースだったが、世界記録を狙うには遅すぎるペースだった。デニス・キプルト・キメット（ケニア）が２０１４年９月のベルリンマラソンで世界記録を樹立した時には、１５キロを４４分１０秒で通過している。

　アクシデントは１５キロ過ぎに起こった。大会記録保持者のキプサングが先頭集団から遅れ始め、１６．５キロでは歩き出してしまったのだ。そして間もなく途中棄権を余儀なくされたのである。優勝したチュンバはキプサングが遅れたのを気がつかなかったと言う。先頭集団はハーフマラソン地点を６２分４４秒、そして３０キロを１時間２９分２０秒で通過した。

　その３０キロでペースメーカーが止めた直後、チュンバがペースを上げた。３５キロまでの５キロを１４分５１秒でカバーしたのである。

　チュンバにつけたのはケニアのアモス・キプルトとギデオン・キプケテルの２人だけだった。しかし、３５キロ過ぎにチュンバが更にペースを上げると２人共離れてしまう。チュンバは３５キロから４０キロの５キロを１４分４４秒でカバーしたが、ほかの選手は誰も１５分を切ることができなかったのだ。そしてチュンバは２時間５分３０秒で圧勝を果たした。

　２位には３５キロでの７位から４０キロ過ぎには２位まで上がった設楽が２時間６分１１秒の日本記録で入った。高岡寿成（現カネボウ監督）が０２年シカゴマラソンで記録した２時間６分１６秒の日本記録を５秒更新した。その高岡は「設楽君が日本記録を更新できた理由のひとつは今回彼が先頭にかなり近いところでレースを進められたことだ」と分析した。

　設楽に続きアモス・キプルトが２時間６分３３秒で３位、昨年２位だったキプケテルが２時間６分４７秒で４位、そして井上大仁（ＭＨＰＳ）が２時間６分５４秒で５位に入った。

　５人のランナーが２時間７分を切り、計１０人のランナーが２時間９分を切るという日本で行われたマラソンとしては最も多くのランナーが２時間７分と２時間９分を切るレースとなったのである。それまでは、１４年と１７年の東京マラソンで４人が２時間７分を、そして９人が２時間９分を切ったのが最高だった。

　昨年ハーフマラソンの日本記録を樹立した設楽は、ハーフマラソンとフルマラソンの両種目で日本記録を同時に保持する選手となった。これはハーフの日本記録が公認されるようになってから初めて両種目の日本記録を保持する選手となったのだ。（注：１９８０年代後半に旭化成の児玉泰介が同時にハーフマラソンとフルマラソンでの日本選手による最高タイムを保持していたことはあるが、当時はハーフマラソンの日本記録は公認されていなかった）

　一方、女子のディババの優勝タイムである２時間１９分５１秒も、昨年サラ・チェプチルチル（ケニア）が記録した大会記録２時間１９分４７秒に次ぐ東京マラソン歴代２位のタイムである。

　それだけではない。ディババは２時間２０分を切った２６人目の女子マラソンランナーになったのである。２０キロではルティ・アガ（エチオピア）、エイミー・クラッグ（米国）、ビルハネ・ディババそしてシュレ・デミセ（エチオピア）の４人だった先頭集団は、３０キロ前にはデミセが遅れ３人となった。「天候は絶好のマラソン日和、そして私の足も絶好調だった」と言うディババは３０キロから３５キロまでの５キロを１６分２６秒でカバー、そのスピードにクラッグがついていけず、レースはディババとアガの一騎打ちに。「３５キロでは勝てると思った」と言うディババはさらにペースを上げ、３５キロから４０キロを１６分２２秒でカバー。

　一方アガはこの５キロに１７分以上掛かってしまい、優勝争いから脱落した。最終的にはディババは２時間１９分５１秒の好タイムで優勝、アガは２時間２１分１９秒で２位に入った。３位には自己ベストを５分以上縮める２時間２１分４２秒を記録したクラッグが入っている。アガのタイムは東京マラソン歴代３位タイ、そしてクラッグのタイムは東京マラソン歴代６位だった。それだけではない。クラッグのタイムは東京マラソンでの３位のタイムとしては最速、４位のデミセのタイム、２時間２２分０７秒は東京マラソンでの４位のタイムとしては最速である。

　この大会では設楽、井上、木滑良（ＭＨＰＳ）、宮脇千博（トヨタ自動車）、山本憲二（マツダ）、そして佐藤悠基（日清食品グループ）の６人がマラソン・グランド・チャンピオンシップ（ＭＧＣ）への参加資格を得た。注目すべきは設楽と井上以外の４選手にとってこれが初めてのサブ１０（２時間１０分切り）だったことである。

　日本マラソン界の未来には一気に明るい光が差し始めたと言える。