第９０回記念選抜高校野球大会（３月２３日〜４月４日の１３日間／兵庫・阪神甲子園球場）の出場校を決める選考委員会が２６日に行われる。秋季大会の結果などから今大会出場のポイントになりそうな地区を見ていきたい。

　今年は９０回記念大会で３６校が出場。増枠の４校は全て一般枠に振り分けられた。昨年９月の運営委員会で決まった枠の内訳は以下の通り。

北海道：１枠
東北：３枠
関東・東京：６枠（関東４、東京１が基数となり残り１校を両地区で比較）
東海：３枠
北信越：３枠
近畿：６枠
中国：３枠
四国：３枠＋１枠（神宮大会枠１）
九州：４枠
２１世紀枠：３枠

【ポイント１　明治神宮大会枠は四国地区が獲得】

　１１月に行われた明治神宮大会では、四国地区代表の明徳義塾（高知）が優勝。これにより四国地区に神宮大会枠がもたらされ、出場枠が３から４になった。

　記念大会で一般枠が３枠で固定されたことに加えて、神宮大会枠を獲得したことで、ベスト４が順当に選出される可能性が高い。唯一、高松商（香川）は準決勝で英明（香川）に６回コールドゲームで敗れた点が気になる。そこで準々決勝で英明に１点差負けの高知（高知）が浮上するのではという可能性もある。ただ、高松商はセンバツの第１回大会優勝校。２年前に神宮大会制覇からセンバツ準優勝を果たした実績もあり、選ばれる可能性が高いのではと予想される。その２年前は高松商の神宮枠で高知県の土佐が選出された。今年は高知県の明徳義塾の神宮枠で、香川県の高松商が恩返ししてもらうとの見方もできるだろう。

【ポイント２　関東・東京ラスト１枠は？】

　例年通り関東４校と東京１校を基数とし、残り１校を両地区で比較する。

　東京の２校目は準優勝の佼成学園。５０年ぶりに決勝進出を果たした。決勝の日大三戦では、８回まで４対３とリードしながら、９回に一挙８失点。結局５対１１と点差をつけられて敗れた。これが選考委員会でどう評価されるか。８回までリードしていたのが強調されると、５０年ぶりの春が近づくのだが……。

　関東大会ベスト８は国学院栃木（栃木）、健大高崎（群馬）、霞ヶ浦（茨城）、作新学院（栃木）の４校。この中から県１位で試合内容と地域性もいい国学院栃木と健大高崎が浮上する。国学院栃木は秋の関東大会で１８年ぶりの出場。準々決勝では慶応（神奈川）に１点差で敗れたが、２試合で自責点１と３投手による継投で堅実な印象が光った。一方の健大高崎は準々決勝で２点差負けながら明秀日立（茨城）にビッグイニングを作られた点が気になる。ただ、１番・今井佑輔、３番・山下航汰、４番・高山遼太郎と甲子園経験者が豊富。特に山下は今世代屈指のスラッガー。どちらが佼成学園との争いの土俵に立てるか。

　毎年悩みの種となるラスト１校の選出。どこを結論の終着点とするかがも見どころだ。