大谷選手は先発しか頭にないかもしれませんが、私ならばリリーフでの二刀流を考えます。知将・ソーシアならば、そのアイデアも温めているかもしれませんね。

　例えば３試合に一度、マウンドに上がるとすれば、１シーズンで５０〜５５試合が目安となり、ワンポイントもしくは１イニングプラスアルファで、６０イニング前後。こちらのほうが先発と比較し登板数は増えますが、イニングは半減し、肩やヒジへの負担は圧倒的に軽減されると考えられます。長いシーズンを考えると、チームではリリーフ投手を休ませたい場面が出てきますが、そのようなときはいの一番に大谷に声がかかるでしょう。

　リリーフならば、野手（ＤＨ）として試合に先発出場しながら、状況によって肩をつくり、そのままマウンドに向かうことも十分に考えられます。もちろん全試合は無理でしょうが、先発で２０試合登板のパターンよりも、確実に打席数は多くなります。アルバート・プホルス、マイク・トラウトと、右の大砲２人がいるチームですから、大谷との強力クリーンアップを優先したいとソーシアが考えるならば、リリーフプランも“成功”となるのではないでしょうか。

　ただこれを大谷選手が「面白い」と思えるかどうかがカギを握ります。また、野球がビジネスだと考えれば、先発→クローザー→ミドルリリーバーと評価（お金）が変わってきますから、この部分でも納得しない可能性（お金に執着しないイメージですが）もありますね。

　ルール上、マイナー契約でスタートしますが、スプリング・トレーニングには当然、メジャー組に呼ばれるでしょうし、そこで大谷選手は開幕２５人のロースターを目指すことになります。６週間のトレーニングで、２週間の練習の後、４週間は選手をふるいにかけるオープン戦期間です。エンゼルスのキャンプ地・アリゾナは乾燥地帯で、ただでさえ日本人が苦しむメジャー球へのアジャストと、マウンドの硬さに慣れることが大事でしょう。結果にはシビアな世界ですから、そこに苦労しているようだと開幕はマイナーへ……といったことも起きてしまいます。

　長くＭＬＢでプレーしようと思うならば、球数を減らすためにハードシンカーのような、１球で打たせられるボールをゆくゆくは覚える必要もあるでしょう。「肩は消耗品」の文化ですからね。しかも３年、４年とやっていくうちに、どちらかに専念することを提案される時期が来るのではないでしょうか。日本でのスタッツを見ても、悪くはないですが、各部門で突出した成績でもないのも確かですから、「もったいない」となるわけです。もしくはベーブ・ルースのような、大昔の記録を引っ張り出して、それにチャレンジさせるか。いずれにしても、今後のエンゼルスの方針にも注目です。