２０１６年５月、あるニュースがサッカー界でちょっとした話題になった。朝鮮民主主義人民共和国（以下、北朝鮮）が、外国人監督を招へいしたのだ。同国が海外から指導者を招くのは、実に２５年ぶりのことである。

　ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選敗退が決まった後から北朝鮮代表を率いているのは、元ノルウェー代表のヨルン・アンデルセン監督。１５年末までは、オーストリア２部のＳＶオーストリア・ザルツブルクを指揮していた人物だ。現役時代には、ブンデスリーガのフランクフルトなどでストライカーとして活躍し、同クラブでは外国人選手として初の得点王に輝いたこともある。

　欧州で経験を積んだ指導者が東アジアの“古豪”と言われて久しい北朝鮮代表の監督に就いたわけだが、こうした変化は、日本代表にとっても見過ごせない。何しろ、１２月８日から日本で開催されるＥＡＦＦ　Ｅ−１サッカー選手権の初戦（９日）で、ハリルジャパンが対戦するのが北朝鮮代表である。

　しかも、今回の日朝戦は、ハリルジャパンにとって“雪辱戦”となる。

　２０１５年の同大会（当時の名称はＥＡＦＦ　東アジアカップ）で、日本は北朝鮮と対戦し、１−２で敗戦。ハリルホジッチ監督就任後、初の黒星を喫しているのだ。

　それだけに気になるのは、アンデルセン監督のサッカースタイルだろう。

「身長も高いし、ガタイもいいので、威圧感はすごいですよ（笑）。普段は寡黙な人ですが、サッカーのこととなると、途端に熱くなる。練習や試合では声を荒げていて、昔はストライカーだったというのも何となく分かります」

　東京都町田市に位置する「ゼルビア×キッチン」の屋外テラス席でそう話したのは、金聖基（キム・ソンギ）だ。Ｊ２・ＦＣ町田ゼルビアに所属し、１０年から北朝鮮代表に選出。Ｅ−１選手権でもメンバー入りしている在日Ｊリーガーである。キムは続ける。

「僕たちＪリーガーも含め、海外組にはとても気を配ってくれていますね。チームに合流すると、必ず個々人とコミュニケーションを取ってくれるんです。“Ｊリーグはどんな状況だ？”とか、“コンディションはどうだ？”とか。だから、僕も言いたいことを言いやすいし、監督からもいろいろな意見を聞くことができています」

　平壌の高級ホテル「高麗ホテル」で妻と愛犬とともに生活しているアンデルセン監督には、送迎車や通訳も用意されているというが、選手とのコミュニケーションも円滑に行われているということだろう。アンデルセン監督の就任前と比べ、チームのムードも変わったとキムは感じている。

「アンデルセン監督は、選手の自立性を重んじるので、選手個々の裁量が広がった気がします。これまでの代表チームは、国内の監督が厳しくチームを律してきましたが、アンデルセン監督体制では、比較的、選手が自由にやっているように感じます。私生活には口を出しませんし、サッカーだけに集中させるスタンスですね。

　ただ、少なからず、その変化に戸惑う選手もいたと思います。特に国内組は、ビシバシと尻をたたかれてプレーすることに慣れているので、難しさも感じているようです。そういった意味では、代表チームにとってアンデルセン監督の就任は、“劇薬”と言えるかもしれません。それでも、代表がもっと上を目指すためには、こうした変化も大切だと思いますし、このチームはまだまだ成長できると僕は信じています」

　北朝鮮代表選手のメンタルに変化をもたらしつつあるノルウェー人指揮官は、戦術においては「ポゼッションを重視している」ようだ。

「基本のフォーメーションは４−４−１−１で、ポゼッション率を高めて、相手の陣形を崩しながらゴールに迫るという戦い方をしています。ディフェンスラインにボールがあるときも、ロングボールを放り込むのではなく、短いパスを回すことを心掛けています。Ｊ２で言えば、ＦＣ岐阜のスタイルが近いかな」

　振り返れば、近年の北朝鮮代表の試合を見ると、自陣のペナルティーエリア内にボールがあることを嫌い、ためらうことなく、まずは前線にロングボールを放り込んでいた。“攻撃は最大の防御”と言わんばかりのサッカーを展開していたのだが、アンデルセン監督は、ボール支配率を高めることを重視しているのだという。

「アンデルセン監督は、組織的なサッカーを目指しているだけに、チーム内の意思疎通も大切にしています。僕自身、代表でも若手と呼べる年齢ではなくなってきたこともあるので、ピッチの外でも選手同士のコミュニケーションを積極的に促しています。

　守備では、ボールを奪われたときの切り替えの早さに重点を置いています。前線で奪うのが難しいようなら、いち早く自陣に戻ってゴール前で体を張る。それは今の世界のスタンダードでもありますが、ＤＦとしてアンデルセン監督の戦術には共感できます」