大塚製薬が四国初のJクラブになるまで J2・J3漫遊記 徳島ヴォルティス＜前編＞
２４万人の署名を集めるも、突然の断念
９４年の大塚の試合を、よく覚えているという当時のサポーターにも話を聞いている。加藤雅彦は、たまたま地元のニュースで全国リーグを戦っているチームがあることを知り、やがて県立のサッカー・ラグビー場に通うようになった。「何しろ照明塔も売店もないようなスタジアムで、夏の１５時に試合をしたりしていましたね。しかも、当時のＪＦＬは平日にも試合がありましたから、『いったい誰が見るんだよ!?』って思いましたね」と、苦笑混じりに当時を懐かしむ。
９４年といえば、Ｊリーグが開幕してまだ２年目。当時は１２チームしかなく、ホームタウンは関東、東海、関西、中国に限られていた。Ｊクラブが本州にしかなかった時代、「四国に新たにＪクラブを作ること」がどれだけ破天荒なプランであったか、容易に想像つくだろう。夢の担保となっていたのは、地元の優良企業である大塚製薬の存在。当時、Ｊリーグチェアマンだった川淵三郎は、北海道、四国、九州にもＪクラブが誕生することを強く望んでおり、四国については大塚製薬の動向に期待していたと伝えられる。
当時の新聞記事によると、Ｊリーグが開幕した９３年の秋には、民間の有志が県内にＪリーグクラブを誘致する団体を結成。すぐさま署名活動を開始している。集まった署名は２４万人分。徳島県の人口が約７４万人だから、実に３分の１近い数である。やがて県サッカー協会、徳島市、鳴門市、そして徳島県による「誘致検討委員会」が発足。しかし９４年９月１３日、当時の県知事が突如として計画の断念を発表する。理由は「スポンサーと経営者が集まらなかったから」というもの。実際のところは、どうだったのか？
「結局のところ徳島では、大塚製薬が首を縦に振らないと、何事も進まないわけですよ。確かに明彦社長が積極的でしたが、お父さんの（大塚）正士会長は『ウチは製造業。あちこち色気を出すのはけしからん』と批判的だったんですね。そうした話が、おそらく知事の耳にも入ったんだと思います。ただし、本当に寝耳に水でしたね」（小賀）
「ちょうどその直前に『Ｊリーグに上がるには２０億円が必要』というネガティブな報道があったんです。そんなお金は県にはないし、赤字になったら誰が補填（ほてん）するんだという話になったと思います。新たなクラブの受け皿を県が作るという話だったのに、そこで当時の知事が引いてしまって、大塚も手を挙げられなくなったんでしょうね」（加藤）
９４年といえば、Ｊリーグが開幕してまだ２年目。当時は１２チームしかなく、ホームタウンは関東、東海、関西、中国に限られていた。Ｊクラブが本州にしかなかった時代、「四国に新たにＪクラブを作ること」がどれだけ破天荒なプランであったか、容易に想像つくだろう。夢の担保となっていたのは、地元の優良企業である大塚製薬の存在。当時、Ｊリーグチェアマンだった川淵三郎は、北海道、四国、九州にもＪクラブが誕生することを強く望んでおり、四国については大塚製薬の動向に期待していたと伝えられる。
当時の新聞記事によると、Ｊリーグが開幕した９３年の秋には、民間の有志が県内にＪリーグクラブを誘致する団体を結成。すぐさま署名活動を開始している。集まった署名は２４万人分。徳島県の人口が約７４万人だから、実に３分の１近い数である。やがて県サッカー協会、徳島市、鳴門市、そして徳島県による「誘致検討委員会」が発足。しかし９４年９月１３日、当時の県知事が突如として計画の断念を発表する。理由は「スポンサーと経営者が集まらなかったから」というもの。実際のところは、どうだったのか？
「結局のところ徳島では、大塚製薬が首を縦に振らないと、何事も進まないわけですよ。確かに明彦社長が積極的でしたが、お父さんの（大塚）正士会長は『ウチは製造業。あちこち色気を出すのはけしからん』と批判的だったんですね。そうした話が、おそらく知事の耳にも入ったんだと思います。ただし、本当に寝耳に水でしたね」（小賀）
「ちょうどその直前に『Ｊリーグに上がるには２０億円が必要』というネガティブな報道があったんです。そんなお金は県にはないし、赤字になったら誰が補填（ほてん）するんだという話になったと思います。新たなクラブの受け皿を県が作るという話だったのに、そこで当時の知事が引いてしまって、大塚も手を挙げられなくなったんでしょうね」（加藤）
「ヴォルティス」の登録商標と全国リーグ残留
結果として、大塚製薬はその後もアマチュア企業チームとしての活動を存続させることになる。この時、小賀は「応援してくれたサポーターに悪いことをしたな」と思いながら、あるアイデアを思い立つ。それは「Ｊリーグのまねをする」ことであった。まず、クラブの愛称を募集。４０００通の応募作の中から、イタリア語で渦巻きを表す「ボルティチェ」が選ばれ、名称を「大塚ＦＣヴォルティス徳島」とした。さらに、大塚サッカースクールも開校。子供たちへの指導を通して地域密着を図っていく。
「ヴォルティスの本当の表記は『ＶＯＲＴＩＣＥ』なんですけど、あえて『ＶＯＲＴＩＳ』にしたんです。最後の『ＴＩＳ』は、土佐（高知）、伊予（愛媛）、讃岐（香川）という意味があって、四国を代表するクラブになろうというメッセージをこめました」と小賀。まさかその後、徳島のみならず、愛媛や香川にもＪクラブができるなど、この時は夢にも思わなかったことだろう。ただし、この名称での活動はわずか５シーズンで終了。その後、９９年に現在のＪＦＬ（日本フットボールリーグ）が発足した際、元の大塚製薬サッカー部に戻している。
小賀は００年、サッカー部の部長を辞してクラブを離れることとなった。この間、彼は２つの大きな置き土産を残している。まずはヴォルティス関連の登録商標。本社の法務部の協力を仰ぎながら、さまざまなケースを想定した登録商標の取得を済ませておいた。「いずれまた『Ｊリーグへ』という話になったとき、そのほうが絶対にスムーズにいきますからね」とは当人の弁。そしてもう１つが、９９年のＪＦＬ発足に関するもの。旧ＪＦＬを発展的解消し、新たにＪ２を創設するにあたり、残った企業チームを地域リーグに戻すという案が出た際に小賀は猛反発した。
「あの時は、ウチと本田（技研）さんとで『頼むから全国でやらせてくれ！』と主張しました。四国リーグに戻されたりでもしたら、チームの弱体化は免れなかったでしょうね。９４年のＪリーグ断念もショックでしたけれど、実は全国リーグに残れるかどうかという、あの時がウチにとっての一番の危機だったと思っています」
かくして、日本サッカーのピラミッド再編という荒波を乗り越えて、大塚製薬は９９年以降もアマチュアながら全国リーグでの活動を続けてゆく。「ヴォルティス」の名を外し、完全なる企業チームとして再スタートを切ったことで、一時的な戦力ダウンは免れなかった。それでも徐々に力を盛り返し、０１年には２位、０２年には３位、そして０３年にはＪＦＬ初優勝を果たした。そしてこの年、クラブに大きな転機が訪れる。徳島県知事選挙で、「徳島にＪクラブを作る」ことを公約に掲げた飯泉嘉門が当選。一度はついえたＪリーグの夢が、１０年の時を経て再び動き出したのである。
＜後編（11/29掲載予定）につづく。文中敬称略＞
「ヴォルティスの本当の表記は『ＶＯＲＴＩＣＥ』なんですけど、あえて『ＶＯＲＴＩＳ』にしたんです。最後の『ＴＩＳ』は、土佐（高知）、伊予（愛媛）、讃岐（香川）という意味があって、四国を代表するクラブになろうというメッセージをこめました」と小賀。まさかその後、徳島のみならず、愛媛や香川にもＪクラブができるなど、この時は夢にも思わなかったことだろう。ただし、この名称での活動はわずか５シーズンで終了。その後、９９年に現在のＪＦＬ（日本フットボールリーグ）が発足した際、元の大塚製薬サッカー部に戻している。
小賀は００年、サッカー部の部長を辞してクラブを離れることとなった。この間、彼は２つの大きな置き土産を残している。まずはヴォルティス関連の登録商標。本社の法務部の協力を仰ぎながら、さまざまなケースを想定した登録商標の取得を済ませておいた。「いずれまた『Ｊリーグへ』という話になったとき、そのほうが絶対にスムーズにいきますからね」とは当人の弁。そしてもう１つが、９９年のＪＦＬ発足に関するもの。旧ＪＦＬを発展的解消し、新たにＪ２を創設するにあたり、残った企業チームを地域リーグに戻すという案が出た際に小賀は猛反発した。
「あの時は、ウチと本田（技研）さんとで『頼むから全国でやらせてくれ！』と主張しました。四国リーグに戻されたりでもしたら、チームの弱体化は免れなかったでしょうね。９４年のＪリーグ断念もショックでしたけれど、実は全国リーグに残れるかどうかという、あの時がウチにとっての一番の危機だったと思っています」
かくして、日本サッカーのピラミッド再編という荒波を乗り越えて、大塚製薬は９９年以降もアマチュアながら全国リーグでの活動を続けてゆく。「ヴォルティス」の名を外し、完全なる企業チームとして再スタートを切ったことで、一時的な戦力ダウンは免れなかった。それでも徐々に力を盛り返し、０１年には２位、０２年には３位、そして０３年にはＪＦＬ初優勝を果たした。そしてこの年、クラブに大きな転機が訪れる。徳島県知事選挙で、「徳島にＪクラブを作る」ことを公約に掲げた飯泉嘉門が当選。一度はついえたＪリーグの夢が、１０年の時を経て再び動き出したのである。
＜後編（11/29掲載予定）につづく。文中敬称略＞