「私の力不足」。２０１４年ソチ五輪でのジャンプを終えた当時１７歳の高梨沙羅は、４位に終わった後、目を赤く腫らしながらそう答えた。あれから４年、女子スキージャンプにとって２度目の五輪がやってくる。

　悔しさを糧に積み上げたワールドカップ（Ｗ杯）の勝利数は５３。あと１勝を挙げれば、男女通じて歴代最多勝利数となる。１８年２月の平昌五輪でも金メダル候補筆頭に挙げられる高梨は、この４年間でどのように成長し、次の五輪でどのように戦おうとしているのか。１１月３日〜５日まで札幌で行われた国内大会３連戦を終えた高梨に話を聞いた。

――この３連戦の手応えはいかがでしたか？

（ジャンプ台の）レールが冬仕様のアイストラックで、（着地する）下はサマーで人工芝とハイブリッドの試合ではあったのですが、若干冬の感覚とは違うものながらも、近いものを体感することができたこの３日間でした。

　冬本番の試合に向けての良い経験をさせていただけて、その中で自分をそこに向けてどうコントロールしていくかが鍵になっていくと考えていました。

　最初にノーマルヒル、続いてラージヒル２戦だったので、ノーマルからラージへの移行や悪天候なども含めて、いろいろ自分をコントロールすることが大変でした。

――ノーマルヒルとラージヒルはどちらが好きですか？

　私はラージのほうが好きですね。空中にいる時間が長いので。

――飛距離が長い方が好き、ではフライングヒルはいかがですか？

　フライングヒルは飛んだことがないのですが、飛ぼうとも思わないですね、飛ぶ距離も（ラージヒルの）倍近くて恐怖心もでてしまうくらいなので、本当にあれは別物だと思います（笑）。

――五輪で女子ジャンプはノーマルヒルしか行われないので残念ですね。

　女子ももうちょっと（男子のようにラージヒル、団体など）種目が増えてくれるとうれしいですね。

――３戦２勝という結果には満足していますか？

　結果というよりも内容を見ると、今の最低限のことはできたと思うんですけど、もう少し改善していかなければならない反省点は見えました。冬のＷ杯に向けて課題をしっかりまとめて、合宿で改善していきたいなと思います。

――それはどのような課題ですか？

　１本目や試技の段階で必ず失敗が出てしまうのですが、（試技と本番２本の計）３本とも同じ良いジャンプを安定して飛べるようにすることが必要です。（ジャンプ台で）しっかり重力を感じて飛べるように、練習から意識付けしていきたいです。

――初めての五輪で「魔物」は見ましたか？

　ソチ五輪までは（Ｗ杯などと）同じ試合のひとつとして頑張ります、という意識で臨んだのですが、やはり五輪は別物で、感覚の違いがありました。（そこに）のみ込まれた自分はいたと思います。（次の五輪では）心構えをして、しっかり自分をそこまで準備させていかなければいけないなと思いますね。

――２１歳となり、４年前と立場の変化は感じますか？

　明らかに若手ではないと思うので、下から出てくる子たちに今まで自分が経験してきたことを教えてあげられるような、器のある選手になりたいと思っています。まだまだ先輩たちから学ばなければいけないことや勉強させていただくことも多いので、その背中を見て学びながら、下の子たちにも教えてあげられるような選手になりたいです。

　技術的には今、どんどん女子ジャンプのレベルも上がってきています。自分もその流れに置いていかれないように、自分の目指すジャンプに向けて陸上でのトレーニングから技術を積み重ねていかなくてはならないなと思います。

――その中で４年間、トップジャンパーの地位を守ってきました。

　何をもってトップジャンパーなのかなって思うんです。ジャンプ台によって（誰しも）得意不得意があります。もちろんその時の自分のベストは尽くしますが、そのジャンプ台をいかに攻略できるかという競技だと思うので。

　やるべきことは一緒でも、そのジャンプ台のＧをしっかり感じていかに飛べるか。それを攻略できたことで、結果が付いてきたという感じです。