メキシコＧＰで第６８代チャンピオンとなったルイス・ハミルトン。４度目のチャンピオン達成までの『２０１７年対決譜』をピックアップ。ターニングポイントはいつ、どこで、誰がからんでいたのか？

　昨年１２月２日、初戴冠した数日後にニコ・ロズベルグが引退を電撃発表。この衝撃に慌てたのはメルセデスチームだが内心、喜んだのはハミルトンだ。

　誰が後釜になろうと（バルテリ・ボッタス加入）、腐れ縁となっていたニコとの軋轢（あつれき）からすっきり解放された。加えてエグゼクティブディレクターを務めていたパディ・ロウもウィリアムズに去り、ルイス派による“主導体制”が固まった。

　安堵（あんど）したのか開幕序盤にはポールポジションを連取しながらセバスチャン・ベッテルに食い下がられ、シリーズ先行を許す結果に。加入したばかりのボッタスに第４戦ロシアＧＰで初勝利を挙げられると、次のスペインＧＰで奮起。予選トップ、ファステストラップも獲得し、ハットトリック・ウィンによってモチベーションを高めていく。

　第８戦アゼルバイジャンＧＰ、セーフティカー先導時にトップを走るハミルトンにベッテルが追突。その後、ベッテルがハミルトンの横に並んで怒りを表し、もう一度ヒットした“セーフティカー事件”、ベッテルがむきになってきたあの幅寄せプレーは到底許せない。５位に終わったここからハミルトンの“エンジン”はフル回転モードに。

　第１０戦イギリスＧＰ前の水曜に開催された『ロンドンＬＩＶＥイベント』を１人欠席。英国メディアにたたかれるのは承知の上、単独行動をとって心技体ともにピークへ。満員のシルバーストーンで今季３度目の完全勝利。ファンサービスもたっぷり……。

　サマーブレイクの間、彼はなにをしていたのか、心のバッテリーをフル充電したのだろう。追撃する気迫がセットアップ構築作業にも感じられ、エースはチームと一体になり首位ベッテルに立ち向かう。マッチレースと化した第１２戦ベルギーＧＰは猛追するベッテルを僅差で断ちきり快勝。