ヤンキースがア・リーグ優勝決定シリーズに敗れ、３６年ぶりとなるはずだったドジャースとのワールドシリーズ（以下、ＷＳ）は幻に終わった。両者の対決は過去に１１度も行われたＷＳきっての名物カードであり、今シーズンはヤンキースに田中将大、ドジャースには前田健太とダルビッシュ有が在籍していることもあって、このカードが実現しなかったことを残念に思うファンも多いだろう。

　だが、個人的にはこれで良かったのではないかと思う。「番狂わせ」はポストシーズンの醍醐味の１つであり、ア・リーグ東地区２位のワイルドカードからここまで勝ち上がってきたヤンキースの健闘は称賛に値するが、やはりワールドチャンピオンの座は「強いチーム」に与えられるのが理想だと思うからだ。

　その意味ではドジャースとアストロズによる今年のＷＳは、理想的なマッチアップといえる。今季のドジャースは６月下旬からナ・リーグ西地区の首位を突っ走り、両リーグ最多の１０４勝をマーク。アストロズも夏場に調子を落としはしたものの、ほぼシーズンを通してア・リーグ西地区の首位を独走し、１０１勝を挙げている。８月下旬から怒涛の２２連勝を記録した中地区王者のインディアンスには１勝及ばなかったものの、５月の終わりからは常に２位を１０ゲーム以上引き離すなど、安定感は群を抜いていた。

　シーズン１００勝以上したチーム同士によるＷＳは１９７０年のオリオールズ（１０８勝）対レッズ（１０２勝）以来であり、両リーグを代表する「強いチーム」が相まみえる今年のカードはメジャーリーグの頂上決戦にふさわしい。ただし、こと過去の実績となるとドジャースとアストロズには大きな差がある。

　これが８８年以来、実に２９年ぶりのＷＳ出場となるドジャースだが、出場１９回はカージナルスと並び、ジャイアンツの２０回に次いでナ・リーグ２位タイ。メジャー全体でも、ヤンキース（４０回）とジャイアンツに次ぐ出場回数を誇る。これに対してアストロズのＷＳ進出は、まだナ・リーグ所属だった２００５年に続いて２度目。今回はア・リーグ所属で、両リーグから出場するのはこのアストロズが初めてとなる。

　ドジャースのＷＳ初出場は、まだニューヨークのブルックリンを本拠地としていた１９１６年のことだ。この時は投手だったベーブ・ルースを擁するレッドソックスに、１勝４敗で敗れている。その後は２０年のＷＳでインディアンスに敗れると、４１、４７、４９、５２、５３年はいずれもヤンキースとの「サブウェイ・シリーズ」に敗退。「Wait till next year（来年まで待ってろよ！）」はドジャースの選手たち、そして地元ブルックリンのファンにとっての合言葉となった。

　ようやく、その「来年」が訪れたのは５５年。就任２年目のウォルター・オルストン監督のもと、２年ぶりのナ・リーグ優勝を飾ってＷＳに進出すると、ヤンキースに「６度目の正直」で勝利。２連敗で迎えた第３戦で完投勝利、そして最終第７戦では完封勝利を挙げた左腕、ジョニー・ポドレスがＭＶＰに選ばれている。

　翌５６年もナ・リーグを制したドジャースは、再びヤンキースとのＷＳに臨むが、第５戦でドン・ラーセンにＷＳ史上初の完全試合を達成されるなど、前年とは逆に３勝４敗で惜敗。それでも５８年から西海岸のロサンゼルスに移転すると、翌５９年にはＷＳでホワイトソックスを破って４年ぶりの王座に返り咲く。

　６０年代はサンディ・コーファックス、ドン・ドライスデールという左右の絶対的なエースで、３度のリーグ優勝、そして２度のＷＳ制覇（６３年、６５年）。しかし、７４年のＷＳで黄金期のアスレチックスに敗れると、２３年間続いたオルストン政権は７６年限りで終焉を迎える。後任は、後に野茂英雄の入団で日本でも脚光を浴びることになるトミー・ラソーダ監督。新生ドジャースは７７年からリーグ連覇を果たすが、ＷＳは２年連続でヤンキースに敗退。ファンはまたしても「来年まで待ってろよ！」と叫ぶしかなかった。

　ラソーダ監督率いるドジャースは、８１年のＷＳでついにヤンキースに雪辱。８８年にはホセ・カンセコ、マーク・マグワイアらのアスレチックスと対戦すると、カーク・ギブソンの代打逆転サヨナラ本塁打で勢いに乗り、オーレル・ハーシュハイザーの快投もあって４勝１敗で通算６度目の世界一。これは当時としてはヤンキース、カージナルス、アスレチックスに次ぐ回数だったが、その後は２８年もの長きにわたってＷＳから遠ざかる。