１０月１１日（現地時間）、ＭＬＢのア・リーグ地区シリーズ第５戦の９回表２死――。ブレット・ガードナーの適時打とライトのエラーでヤンキースが決定的な２点を挙げると、クリーブランドのプログレッシブ・フィールドは沈黙した。昨季のリーグ王者で、今季もシーズン１０２勝を挙げたインディアンス。ア・リーグの大本命に挙げられたタレント集団のプライドが、音をたてて崩れていった瞬間だった。

　２勝２敗で迎えたこの試合で、ヤンキースが５対２で劇的な勝利を収めた。２連敗からまさかの３連勝。ワイルドカードから勝ち進んだチームは、ドラマチックな形でア・リーグ優勝決定シリーズ進出を決めたのだった。

「私たちは戦い続けた。若手とベテランがうまくかみ合ったチームだ。そして、信じられないことだが、私たちは素晴らしいチームを倒したんだ」

　シリーズ終了後、ヤンキースのジョー・ジラルディ監督は目を潤ませながらそう語った。指揮官の“it's hard to believe（信じられない）”という言葉に、誰もがうなずくことだろう。クリーブランドでの最初の２戦を連勝したインディアンスは、下馬評通り、より完成されたチームに見えた。その時点で、その後に待ち受ける結果を予想できたものは存在しなかったはずだ。

　しかし、ヤンキースはそこから驚くほどの粘り強さを発揮していく。第３戦、第４戦を田中将大、ルイス・セベリーノの好投で連勝すると、第５戦ではディディ・グレゴリアスの２本の本塁打、ガードナーの気迫のタイムリーなどでインディアンス投手陣を攻略。尋常ではない敵地の空気の中で、ＣＣ・サバシア、デービッド・ロバートソン、アロルディス・チャプマンと投手をつないで逃げきった。

　シーズン最後の３７戦で３３勝と圧倒的な強さを誇ったインディアンスだったが、第３戦以降は驚くほどの脆さをさらけ出していった。ホセ・ラミレス、フランシスコ・リンドアという２枚看板が合計３８打数４安打と信じられない不調。大黒柱コリー・クルバーが、今シリーズでは２試合連続で３回も持たなかったことは、大誤算としか言いようがない。

　去年のワールドシリーズでも３勝１敗からカブスに逆転負けをくらったインディアンスは、これでエリミネーションゲーム（王手がかかった状態で迎える試合）で６連敗。１９９９年以降ではエリミネーションゲームに３勝１７敗という勝負弱さは、長く優勝から見放されてきたフランチャイズに暗い影を落としている。