まるで欧州サッカーのビッグゲームの会場にでもいるように感じたファンも多かったのではないか――。現地時間８月２５日、ついに翌日に迫ったフロイド・メイウェザーＪｒ．（米国）対コナー・マクレガー（アイルランド）戦の前日計量が、試合と同じ米国・ラスベガスのＴ−モバイル・アリーナで行われた。最高で２万人を収容するアリーナはほぼ満員。この日のチケットは無料だが、ストリートでは６５ドル程度でやりとりされていたという話も伝わってきた。そして、ファンの大半はマクレガーの支持者だった。

「アイリッシュを打ち負かすことはできない。たった今、ラスベガスはアイルランドになったんだ」

　母国の国旗を巻きつけて公開計量の舞台に登場した２９歳のマクレガーは、壇上でそうまくし立てた。一部では１５４ポンドのスーパーウェルター級の体を作れるかを疑う声も出ていたが、結局は１５３ポンドで見事にパス。はかりの上でポーズを決め、ここで再び血気盛んなサポーターたちを喜ばせた。
「俺はプロフェッショナル。体重は守るさ。犠牲を払い、献身的な姿勢で取り組んできた。ピークの状態であることを見てほしい」

　この時点でファイトに勝ったような喜びようだったのは、体重調整が厳しかったことの表れか。あるいは試合決定直後から続いてきたファンサービスの一環か。ともあれ、ここでマクレガーのファンたちは“オーレー、オレ、オレ、オレー！”と大合唱し、アリーナはほとんど祭りのような騒ぎになった。

「リングの中央に足を踏み出し、そこから動くつもりはない。誰がやり遂げられるか見てみようじゃないか。明日には俺の体はずっと大きくなる。１７０ポンドに近い体重でリングに上がるんじゃないかな」

　真っ向勝負を誓ったマクレガーだが、例えサイズ面のアドバンテージがあったとしても、まともなファイトになるかを疑問視する声は消えない。ボクシングルールでは初めての実戦で、現代の最強王者に挑むのはやはり無謀。一部のマニアから“茶番”と揶揄（やゆ）される今戦が、“盛り上がるのは開始のゴングまで”というよくある結末に落ち着く可能性は低くないのだろう。

　ただ……例えそうだとしても、ファンをこれだけ惹きつけるマクレガーのカリスマ性にあらためて感心しているボクシング関係者は筆者の周囲にも少なくない。米国のボクシングはスポーツ・エンターテインメント。興行の世界で、ファンに愛されることの価値は軽視されるべきではない。アイリッシュの風雲児は、ファイト前の最後の公式イベントでも大アリーナを震撼させ、そのスターパワーを存分に披露して見せたのだった。