【新日本プロレス】夏の祭典は“４強”が決勝かけ両国決戦 Ｇ１クライマックス後半戦 振り返り
新日本プロレスの真夏の祭典「Ｇ１ ＣＬＩＭＡＸ ２７」は、８日の神奈川・横浜文化体育館大会を終え、いよいよ“クライマックス”に突入。あとは東京・両国国技館３連戦（８月１１〜１３日）を残すのみとなった。
今年は２８日間に渡り、全国各地で全１９大会が行われ、全２０選手がＡ、Ｂ２ブロックに分かれて総当たりリーグ戦で対戦。残る両国３連戦では初日の１１日にＡブロック最終公式戦、中日の１２日にＢブロック最終公式戦、そして、最終日の１３日に各ブロック１位同士による優勝決定戦が実施される。
優勝者は来年１．４東京ドーム大会のメインイベントでＩＷＧＰヘビー級王座へ挑戦できる権利証を獲得することが通例となっている。
今年は２８日間に渡り、全国各地で全１９大会が行われ、全２０選手がＡ、Ｂ２ブロックに分かれて総当たりリーグ戦で対戦。残る両国３連戦では初日の１１日にＡブロック最終公式戦、中日の１２日にＢブロック最終公式戦、そして、最終日の１３日に各ブロック１位同士による優勝決定戦が実施される。
優勝者は来年１．４東京ドーム大会のメインイベントでＩＷＧＰヘビー級王座へ挑戦できる権利証を獲得することが通例となっている。
Ａブロックは棚橋vs.内藤が今年３度目のシングルで決着
Ａブロックは現在、棚橋弘至、内藤哲也の２選手が６勝２敗の１２点で並び、１１日の最終公式戦で優勝決定戦進出を賭けて激突する。
この試合の勝者となれば、文句なしの決勝進出。また、もし３０分時間切れ引き分けとなっても、共に１３点となり、再度１位タイで並ぶため、改めて延長戦や再試合という形で両者間で決着をつける形となる。
棚橋と内藤は今年、ＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を賭けて２度対戦。１．４東京ドームでは２５分２５秒、デスティーノで内藤が勝利しているが、６．１１大阪城ホールでは棚橋が２５分５６秒、テキサスクローバーホールドでリベンジを果たし、王座を奪取した。また、リング上の戦いではないが、今年開催された雑誌『Ｎｕｍｂｅｒ』の「プロレス総選挙２０１７」では、内藤がぶっちぎりの１位を獲得。棚橋は２位に甘んじている。
過去のＧ１の成績においては、棚橋は過去優勝２回（０７年、１５年）、準優勝３回（０４年、１０年、１３年）。一方、内藤は優勝１回（１３年）、準優勝１回（１１年）。１３年はこの両者で優勝決定戦を争っている。
かたや本隊のエース、かたや反体制を掲げる制御不能なカリスマと、いまや両極端な２人だが、共通点も多い。共に幼少期からのプロレスファンであること、かつて新日本マットで黄金時代を築いた武藤敬司から多大なる影響を受けていること、「天才」と称されたことがあること、そして、過去には会場を覆いつくすほどの大ブーイングを浴びていたことだ。
この試合の勝者となれば、文句なしの決勝進出。また、もし３０分時間切れ引き分けとなっても、共に１３点となり、再度１位タイで並ぶため、改めて延長戦や再試合という形で両者間で決着をつける形となる。
棚橋と内藤は今年、ＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を賭けて２度対戦。１．４東京ドームでは２５分２５秒、デスティーノで内藤が勝利しているが、６．１１大阪城ホールでは棚橋が２５分５６秒、テキサスクローバーホールドでリベンジを果たし、王座を奪取した。また、リング上の戦いではないが、今年開催された雑誌『Ｎｕｍｂｅｒ』の「プロレス総選挙２０１７」では、内藤がぶっちぎりの１位を獲得。棚橋は２位に甘んじている。
過去のＧ１の成績においては、棚橋は過去優勝２回（０７年、１５年）、準優勝３回（０４年、１０年、１３年）。一方、内藤は優勝１回（１３年）、準優勝１回（１１年）。１３年はこの両者で優勝決定戦を争っている。
かたや本隊のエース、かたや反体制を掲げる制御不能なカリスマと、いまや両極端な２人だが、共通点も多い。共に幼少期からのプロレスファンであること、かつて新日本マットで黄金時代を築いた武藤敬司から多大なる影響を受けていること、「天才」と称されたことがあること、そして、過去には会場を覆いつくすほどの大ブーイングを浴びていたことだ。
「似たもの同士」の２人が雌雄を決する
棚橋はかつて、デビュー４年目に起きた致命的なスキャンダルもあり、特に男性ファンからは「チャラ男」扱いを受けていたが、師匠・武藤からの全日本プロレス移籍話を断り、「冬の時代」を迎えた新日マットを必死に支え続けたことで、徐々に観客の支持も拡大。試合後の濃厚なファンサービスで来場者の満足度を上げ、「プロレス女子」だけではなく、男性ファンも獲得した。
一方、内藤にとって、もともと棚橋は憧れのレスラーであり、デビュー当初はタッグも結成していた。１２年の１．４東京ドーム大会では、武藤との一騎打ちも実現。かつて武藤や棚橋が達成した「２０代でのＩＷＧＰヘビー級王座戴冠」を宣言し、新日本最高峰のベルトにひたすら憧れ、こだわり、もがき苦しんだが、その姿は、観客の共感よりも、反感を呼ぶことに。そこまでしても結局ベルトには届かなかったことで、やがて「正統派エース」の道をはずれ、独自路線を歩んでいくことになった。
８日の横浜大会で行われた６人タッグ前哨戦では、内藤が棚橋の古傷である右腕に集中砲火を浴びせ、鉄柵を用いて破壊。試合後も握手を求めるとみせかけ、腕をかばってエアギターで応じた棚橋の右腕めがけてドロップキックを炸裂させるなど、なりふり構わぬ姿勢を見せた。
果たして、棚橋が２年ぶり３度目の優勝を果たし、リング上で優勝旗を破壊した前回以上の「伝説」を作るのか。それとも、内藤が４年ぶり２度目の優勝で、１４年１．４東京ドーム大会のセミファイナルに“降格”した雪辱を晴らすのか。観客は新日本復活の礎を築いたエースを支持するのか、それとも、会社批判を繰り返す反逆児を推すのか。今年３度目の一騎打ちで、その審判が下される。
一方、内藤にとって、もともと棚橋は憧れのレスラーであり、デビュー当初はタッグも結成していた。１２年の１．４東京ドーム大会では、武藤との一騎打ちも実現。かつて武藤や棚橋が達成した「２０代でのＩＷＧＰヘビー級王座戴冠」を宣言し、新日本最高峰のベルトにひたすら憧れ、こだわり、もがき苦しんだが、その姿は、観客の共感よりも、反感を呼ぶことに。そこまでしても結局ベルトには届かなかったことで、やがて「正統派エース」の道をはずれ、独自路線を歩んでいくことになった。
８日の横浜大会で行われた６人タッグ前哨戦では、内藤が棚橋の古傷である右腕に集中砲火を浴びせ、鉄柵を用いて破壊。試合後も握手を求めるとみせかけ、腕をかばってエアギターで応じた棚橋の右腕めがけてドロップキックを炸裂させるなど、なりふり構わぬ姿勢を見せた。
果たして、棚橋が２年ぶり３度目の優勝を果たし、リング上で優勝旗を破壊した前回以上の「伝説」を作るのか。それとも、内藤が４年ぶり２度目の優勝で、１４年１．４東京ドーム大会のセミファイナルに“降格”した雪辱を晴らすのか。観客は新日本復活の礎を築いたエースを支持するのか、それとも、会社批判を繰り返す反逆児を推すのか。今年３度目の一騎打ちで、その審判が下される。
飯伏幸太がベルト戦線に復帰するか
また、両国では、現在バッドラック・ファレと並んで３位タイ（５勝３敗＝１０点）の飯伏幸太にも注目だ。
飯伏は開幕戦の内藤に続き、ファレ、真壁刀義にも敗れ、優勝争いにあと一歩及ばなかったものの、８月１日には地元・鹿児島で棚橋から念願の初勝利。神と崇める棚橋を破ったことで、フィニッシュとなった新技のニーを「カミゴェ」と命名。当初は「カミゴエ」と発表されたが、後に、もう１人の尊敬するレスラーである中邑真輔のボマイェにあやかり、「カミゴェ」に正式決定した。
飯伏は最終戦では、昨年の準優勝者である後藤洋央紀と対戦。後藤には１５年の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」決勝戦で勝利しており、飯伏はこのＮＪＣ優勝の権限を使って当時ＡＪスタイルズが保持していたＩＷＧＰヘビー級王座への挑戦を実現させている。現ＩＣ王者である棚橋に公式戦で勝利したことで、タイトル戦線復帰の機運が一気に高まってきた飯伏が、再び後藤を下し、新たなベルト獲りの足がかりとなるのか期待される。
【Ａブロックここまでの成績】
内藤哲也（６勝２敗＝１２点） 最終戦＝棚橋
棚橋弘至（６勝２敗＝１２点） 最終戦＝内藤
飯伏幸太（５勝３敗＝１０点） 最終戦＝後藤
バッドラック・ファレ（５勝３敗＝１０点） 最終戦＝永田
後藤洋央紀（４勝４敗＝８点） 最終戦＝飯伏
石井智宏（４勝４敗＝８点） 最終戦＝ザック
ザック・セイバーJr.（４勝４敗＝８点） 最終戦＝石井
真壁刀義（３勝５敗＝６点） 最終戦＝YOSHI-HASHI
YOSHI-HASHI（２勝６敗＝４点） 最終戦＝真壁
永田裕志（１勝７敗＝２点） 最終戦＝ファレ
飯伏は開幕戦の内藤に続き、ファレ、真壁刀義にも敗れ、優勝争いにあと一歩及ばなかったものの、８月１日には地元・鹿児島で棚橋から念願の初勝利。神と崇める棚橋を破ったことで、フィニッシュとなった新技のニーを「カミゴェ」と命名。当初は「カミゴエ」と発表されたが、後に、もう１人の尊敬するレスラーである中邑真輔のボマイェにあやかり、「カミゴェ」に正式決定した。
飯伏は最終戦では、昨年の準優勝者である後藤洋央紀と対戦。後藤には１５年の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」決勝戦で勝利しており、飯伏はこのＮＪＣ優勝の権限を使って当時ＡＪスタイルズが保持していたＩＷＧＰヘビー級王座への挑戦を実現させている。現ＩＣ王者である棚橋に公式戦で勝利したことで、タイトル戦線復帰の機運が一気に高まってきた飯伏が、再び後藤を下し、新たなベルト獲りの足がかりとなるのか期待される。
【Ａブロックここまでの成績】
内藤哲也（６勝２敗＝１２点） 最終戦＝棚橋
棚橋弘至（６勝２敗＝１２点） 最終戦＝内藤
飯伏幸太（５勝３敗＝１０点） 最終戦＝後藤
バッドラック・ファレ（５勝３敗＝１０点） 最終戦＝永田
後藤洋央紀（４勝４敗＝８点） 最終戦＝飯伏
石井智宏（４勝４敗＝８点） 最終戦＝ザック
ザック・セイバーJr.（４勝４敗＝８点） 最終戦＝石井
真壁刀義（３勝５敗＝６点） 最終戦＝YOSHI-HASHI
YOSHI-HASHI（２勝６敗＝４点） 最終戦＝真壁
永田裕志（１勝７敗＝２点） 最終戦＝ファレ