各校の勝ち上がりと選手の使い方を見ると、監督の特徴がはっきり見えてくる。

　今大会、１人の投手で勝ち上がったのが東筑（福岡）。２年生エースの石田旭昇投手は、５回戦の九産大九州戦での３安打完封から勢いに乗り、決勝ではセンバツに出場した福岡大大濠を破った。７試合６１イニングを投げ、被安打４１、奪三振３５、与四死球１３、失点１２という数字を残しての甲子園だ。思い起こせば、センバツの福岡大大濠の三浦銀二投手（３年）も昨秋の公式戦を１人で投げ抜いて甲子園にやってきた。東海大福岡の安田大将投手（３年）もほとんどの試合を１人で投げている。今年の福岡は絶対的エースがほぼ１人で投げて甲子園に出場という傾向がはっきりと出た形だ。

　京都成章（京都）の北山亘基投手は全６試合に登板。チーム総投球回数５１のうち、４９イニングを投げ、球数は８３６。４回戦の同志社国際戦で２年生の北村和也投手が先発したものの、１回に３点を失い追いかける展開。起用法を見る限りこの試合ではできるだけ短いイニングで行きたかったのだろうが、３回から北山がマウンドに上がり、思わぬ形で早めの登板となってしまった。控え投手を使う際の勝負の難しさが窺える。

　初出場の坂井（福井）は、エースの吉川大翔投手（３年）が準決勝と決勝で連続完封。全５試合、４２イニングを投げ、失点５という成績で甲子園にやってくる。ただ、全試合に登板記録がある吉川投手が唯一登板しなかった試合がある。それが準々決勝の武生戦での５回降雨ノーゲーム。この試合では帰山慎投手（２年）が先発し、嶋田勘人投手（２年）がリリーフしていた。勝ち上がる中でゲームプランが狂ってしまう原因の一つに降雨ノーゲームがある。台風が近づき、天気予報が気になる甲子園でも同じような理由で指揮官の苦悩が采配に出るかもしれない。

　センバツに出場した前橋育英と神戸国際大付はエースが代わった状況で春夏連続出場を決めた。

　前橋育英の皆川喬涼投手（３年）は、最速１４９キロを計測するまでに成長。春のエースだった丸山和郁選手はセンターでスタメン出場し、リリーフ待機する理想の形が出来上がった。昨秋のエース・吉沢悠投手、１９３センチの長身右腕・根岸崇裕投手も控えており、投手層という点で今大会注目チームの一つとなる。

　神戸国際大付は、センバツのエースだった左腕・黒田倭人投手（３年）は春以降不調に苦しんだ。その間に台頭したのが右の岡野佑大投手（３年）。夏に初めて背番号「１」を背負うと、５試合３７イニングで失点１と抜群の安定感を発揮。決勝では明石商を３安打完封し、エースの風格も出てきた。昨夏準優勝の北海との初戦が楽しみだ。

　夏連覇を狙う作新学院。「添田を１人で優勝旗返還に行かせたくない」。センバツでの２回戦敗退後に選手たちから聞かれた言葉を胸に、栃木大会７連覇を果たした。

　エース左腕・大関秀太郎投手（３年）に加え、右の篠原聖弥投手（３年）が成長。決勝でも９回途中まで好投し、完全にダブルエースと言える状況になった。Ｕ−１８日本代表候補の鈴木萌斗外野手は栃木大会で８盗塁。攻守に磨きをかけ、添田真聖主将（３年）が持つ優勝旗を先頭に全員で入場行進をする。